Остановился Крис, когда они вдвоём пересекли порог квартиры 307 дома на улице Жёлтых фонарей.

— Теперь ты будешь жить здесь, — Крис снял с вешалки одиноко висящий ключ, отпёр доселе запертую дверь второй спальни и скрылся в своей комнате, предоставив девушке уникальную возможность — исследовать новое жильё в одиночку.

— Мусьё! Как давно мы не виделись! — девушка присела на корточки, и прямо в её объятия бросился радостный пёс. Он лез облизываться и яростно бил хвостом из стороны в сторону. Это был один из тех критических моментов, когда вопрос о переломе хвоста вставал ребром. Но даже такой пустяк не омрачил бы пёсьего счастья.

Из-за закрытой двери высунулась голова Криса:

— Ты знаешь эту собаку?..

— Да, мы раньше хорошо общались, пока в один прекрасный день ОН не влюбился. И мне тогда показалось, что ваши чувства были взаимны…

— Тебе… показалось… — Крис снова скрылся в своей комнате.

— А ты что скажешь, а? Нравится тебе Крис, правда? — пёс прижался к полу, а потом подскочил и разразился высоким заливистым лаем. Клара засмеялась, встала с колен и прошла в свою новую обитель.

В её комнате на стенах красовались темно-синие обои. Над кроватью висел коллаж из чёрно-белых фотографий. Клара подошла ближе, чтобы рассмотреть. Это были детские фото какого-то мальчишки. Он выглядел весьма худощавым и лопоухим, смешным таким. Со всех снимков он смотрел с весёлой озорной улыбкой. На самом верхнем парнишка держал в руках большой шар сладкой ваты, за спиной виднелось колесо обозрения — скорее всего, фото было сделано в парке аттракционов. А на самом нижнем мальчик мерился ростом с удочкой, фоном служили высокие сорняки, доходившие юноше до груди. Посередине висел горизонтально расположенный, самый милый снимок. Там парень сидел в бумажной короне, съехавшей на бок. Перед ним на столе стоял большой именинный торт. Девушка посчитала количество свечей — восемь.

— Восемь, — произнесла она вслух — и глубоко вздохнула.

Клара без труда узнала в улыбающемся мальчике Криса. К её великому сожалению, таким юным девушка парня не застала. Их знакомство произошло намного позже, да и к тому же это было одностороннее, заочное знакомство. Ей Крис Юдин был известен как легенда, историческая личность в масштабах отдельно взятого посёлка. За что жители так сильно любили молодого человека — никто рассказывать не хотел, но то, что все без исключения относились к нему с душевной теплотой, было видно невооружённым глазом. Единственное, что Кларе удалось разузнать, так это то, что он коллекционирует книги. В квартире, в которой живут его родители, стоял большой массивный книжный шкаф. С уходом Криса книги покинули тот дом. Словно перелетные птицы, они отправились в более тёплые и удобные для их существования края — к новым владельцам. Почему так произошло? Наверное, здесь кроется ещё одна загадка прошлой жизни Криса, которую нам ещё предстоит разгадать.

Клара ещё раз осмотрелась. Помимо кровати, обоев и шкафа, в комнате присутствовала целая коробка ненужного хлама. Рассматривать содержимое прямо сейчас наверняка было бы неприлично, поэтому девушка оставила это занятие на то время, когда она останется в квартире одна. А сейчас она подошла к шкафу — и старые петли противно заскрипели. За стенкой послышались торопливые шаги — по всей видимости, Крис вышел в коридор. Клара последовала его примеру. Крис обувался.

— Куда ты идёшь?..

— Я вспомнил, что у меня есть одно неотложное дело.

— Возьми меня с собой, — Клара жалобно посмотрела на Криса.

— Нет, — последовал категоричный ответ. — Закрывать за мной дверь не нужно, присматривай за псом, я вернусь через час.

Щёлкнул автомат замка входной двери — и с кухни раздался шумный, наполненный печалью вздох. Надеясь на отсутствие привидений в квартире, девушка неуверенно направилась в сторону кухни. На подоконнике — грустно смотря в окно и встав на задние лапы так, чтобы передними упереться в стекло, — стоял Мусьё и взглядом провожал хозяина.

— Он скоро вернётся, — попыталась утешить пса девушка. Попытка засчитана не была. Пёс лишь свернулся клубочком, положил белоснежную кудрявую голову на заднюю лапу и исподлобья посмотрел на Клару, всем своим видом показывая, что девушка ему докучает.

Поняв тонкий намек, Клара покинула территорию печали, предоставив псу достаточно пространства для уединения…

Крис ушёл — можно вскрывать тайные семейные архивы, запечатанные в коробке из её комнаты. Клара краем губ улыбалась предоставленной возможности. Открытие пыльной коробки состоялось через полминуты, и тогда же Клара увидела то, что называется грустным словом «ностальгия». У каждого из вас, людей, есть особенно памятные вещи, припрятанные в укромных уголках. Детские игрушки. Рюкзаки, в которых хранится ценная коллекция разноцветных оберток от конфет. Журналы под стопкой накопившихся коммунальных счетов — с красочными эротическими разворотами девушек с большой грудью или подтянутой попой — и не только. Стопки детских самодельных открыток, подаренные маме и папе на их дни рождения, Восьмое марта, Двадцать третье февраля, Новый год. Диафильмы, бережно завернутые в обёрточную бумагу и стопочкой спрятанные в тёмных недрах шкафа. Дневники, хранящие самую сокровенную и важную информацию о первых свиданиях, встречах, любимых цветах избранницы или избранника. Но все эти вещи, имеющие отсылки к памяти одного-единственного человека, ничего не всколыхнули в душе девушки.