— Куда вам нужно?
— А что, можно выбирать? — Крис ошарашенно смотрел на мужчину.
— Конечно, можно. Хотя я могу вас и до своей конечной точки довезти, если вам будет удобно.
— Спасибо, конечно, но я, наверное, пораньше сойду…
— Как скажете, — собеседник Криса, по всей видимости, обиделся — отвернулся.
При подъезде к городской черте в кабину пробрался слабый луч света, но Крис не смог побороть в себе благоговейный страх и взглянуть на водителя. Шофёр остановился почти у самого квартала Жёлтых фонарей — в конечном счёте ему оставалось преодолеть не более пятисот метров. Они были долгие. Как пара часов в тренажёрном зале. Крис с трудом переставлял неслушающиеся ноги, опирался рукой на стену дома. В голове снова бил набат, и от этого звука молодого человека мутило. Он на карачках достиг двери своей квартиры. Когда его пьяное тело ввалилось в прихожую, на часах светилось ровно пять утра. Только сейчас Крис почувствовал, как устал: кости ломило, все части тела ныли. Последнее, что он запомнил, — это как пёс радостно облизывал его руки…
***
Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук…
Молодой человек открыл глаза, но не сразу сообразил, что он делает на полу в коридоре. Почему он спал вместе с собакой на коврике?..
Крис попытался встать, но тут же понял всю безрассудность этой идеи. Его мутило, ему хотелось спать. Стрелки часов только прошли отметку в семь утра.
«В посёлке в это время тоже все просыпаются, но я ведь всё там бросил, почему не удается избавиться от этой дурацкой привычки вставать по заведённому сердцу…»
Крис на четвереньках подполз к кровати, не раздеваясь, наполовину залез на спальное ложе и закрыл глаза. Так удобно засыпать ему ещё не приходилось. Всё было именно той мягкости, какая нужна. Нигде ничего не кололо и не выпирало. Не мешала даже необычная поза для сна, ведь коленками Крис так и остался стоять на полу…
Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук…
Крис издал отчаянный стон и уткнулся лицом в одеяло. Он начал напевать про себя мотив известной песенки, тошнота подкатила к горлу.
«Чёрт!..»
Выругался хозяин квартиры — и перед его глазами предстала фигура ночного водителя, ему вспомнился ужасный запах. Едва Крис успел добежать до унитаза, как его вырвало. Болонка непонимающе носилась возле и вопросительно заглядывала в хозяйские глаза.
— Как же ты мне дорог, мой белый друг… — проворчал Крис, обращаясь как будто не к надоедливой псине.
Крис встал, тошнота отступила, но мир всё ещё казался каруселью. Прошёл в кухню, достал чашку, поставил чайник на огонь — пачка пакетиков с чаем сама любезно выпала из открытой дверцы шкафа. Под ногами затяфкало пушистое чудовище — оно хотело есть. Превозмогая тошнотворные позывы, Крис насыпал собаке полную миску сухого корма. Закипел чайник. Крис залил кипятком два пакетика чая, взял чашку и проследовал в спальню. За неимением стола чашку с обжигающим напитком пришлось поставить на пол. Крис лёг на спину — квартира перестала кружиться. Закрыл глаза, снова стараясь уснуть, — ощущение кружения перешло на него самого. Ещё сильнее зажмурился…
***
Тук-тук… Тук-тук…