Вдоль передней стенки рефрижераторной будки стояли ночные бабочки и договаривались о ценах с покупателями их услуг. Слева слышались стоны чьего-то желудка. Главное, чтобы блевотина не протекла через потолок в бар. Я хотел свернуть направо: мимо полицейского участка быстрее всего выйти к трассе — но что-то меня остановило, нечто похоже на предчувствие надвигающейся опасности. Я внимательнее вгляделся в лицо человека, стоящего чуть поодаль от меня. Расплата пришла раньше, чем я ожидал. За только что совершённый половой акт мне стало стыдно не завтра, а именно сейчас. И я молил небо, чтобы стоящая передо мной женщина ничего не поняла.
***
Ура, товарищи! Крис вышел наружу! Парень встретился взглядом с девушкой, перегородившей ему дорогу, и отвёл взгляд. Наверное, ему противно с ней говорить. Я бы тоже не стала. Стрижка — ёжик, сама в чёрной кожаной куртке, обтягивающих джинсах. Не удивлюсь, если она из банды. Крис пропадал несколько часов, эта девушка ждала, а я скучала.
Я безумно скучала. Уже и смешные видео с котятами посмотрела, и политические новости, и проверку безопасности провела — проверила себя на наличие вирусов. Я сосчитала количество квартир в этом районе, количество машин, число завтрашних утренних пятничных пончиков в школе (это было самое простое, я хакнула базу школы и узнала количество учеников). Я сосчитала все видимые звёзды на небе, их оказалось три тысячи. Удивительно, совершенно невообразимо, какие яркие в этом посёлке звёзды. Возможно, тому виной комендантский час, после которого отключают на всех улицах освещение, — возможно. Но как бы там ни было, мне было скучно. Безумно.
И как же я была рада, когда мой ненавистный объект наблюдения вышел на улицу. Да, выглядел он слегка помято — в одной рубашке, с расстегнутым воротником, — но это нисколько не умаляло его вины передо мной. Он бесстыдно пропадал несколько часов под землёй, а я даже не знаю, чем он там занимался. Я могу только догадываться и придумывать… Вот и сейчас стоит, разговаривает с этой…
— Здравствуй, Клара.
Именно с ней.
— Я ждала тебя.
Крис промолчал — лишь пожал плечами.
Клара вскинула на него глаза:
— Ты на меня обижаешься, правда?
— Нет. Как ты могла подумать такое? — он поднял на Клару серые глаза. — Так, значит, ты здесь живёшь?
— Да, здесь.
— И ты знала меня до того, как мы познакомились на работе?
— Только из-за тебя туда и устроилась.
— Ясно, — Крис засунул руки в карманы и шагнул мимо девушки.
— Стой! — закричала Клара. — Ты не понимаешь, я хотела тебя вернуть домой! Здесь все так скучают по тебе!
Крис обернулся, на его лице появилась кривая, вымученная улыбка:
— Домой? Мой дом там, — он махнул рукой на юг, — в городе. Там я ем, сплю, ругаюсь с соседями. А здесь что? Что мне может предложить это место? Вкалывать на плантациях, как раб, пить до помутнения рассудка по ночам и помереть в сорок? Здесь нет ничего, что сможет удержать меня…
— А как же я?