— Так в чём дело? Где ванная комната, ты знаешь. Или тебе требуется личное приглашение королевы?

Эльф уже ковырялся в углу, и Иван с удивлением заметил там такую же безобразную железную вешалку, похожую не то на паука, не то на богомола, что и в прихожей. На кой ляд им эти страшилы? И не лень таскать, такие тяжеленные железяки…

— Вот что я тебе скажу — эльф продолжал обихаживать вешалку, не смущаясь темнотой, уже вовсю царящей в сенцах — У нас слуг нет, во всяком случае для тебя. Делай что хочешь, лишь другим не мешай. Хочешь в душ — иди, хочешь спать — ложись. Королева и так тебя балует неслыханно, приглашая к столу. Это после всего-то. С завтрашнего дня внутренний распорядок распространяется и на тебя, хватит. Подъём у нас в семь, в восемь тридцать завтрак, если нет особого распоряжения королевы. Обед, как правило, с часу дня. Ужин обычно в семь. Отбой у каждого свой, как закончишь работу, не раньше. Опоздаешь к столу — останешься голодным. Вопросы есть?

— Вопросов нет — усмехнулся Иван. Непонятно почему, но ему вдруг стало приятно. Значит, и здесь имеется понятие о дисциплине. Мнение об изнеженности эльфов таяло с каждым часом. — Разрешите идти?

— Полотенце есть?

— Всё есть, и полотенце, и мыло.

— Это хорошо. Ведь если я предложил бы тебе попросить мыло у Тамионы, ты предпочёл бы спать немытым, верно? — эльф засмеялся, блестя в темноте зубами. — Так я не понял насчёт книжки. Дать тебе или не дать? Чтобы ты не дурил от безделья.

— А какая книжка? Про что?

— Да про что хочешь.

Иван подумал — так говорит, будто у них тут библиотека…

— Библиотека — утвердительно кивнул Киннор, уловив мысль Ивана — В одной книге.

— Как это? — захлопал глазами Иван.

— Долго объяснять — эльф с резким щелчком сдвинул что-то в своей железяке, вытер пальцы платком — Завтра увидишь.

Он отступил от вешалки на шаг, другой, и безобразная железяка вдруг неуловимо-стремительно шагнула к Ивану с коротким металлическим лязгом, угрожающе вскинув унизанные острыми крючьями лапы. Волосы на голове старшего сержанта встали дыбом, и он внезапно обнаружил себя беспорядочно отступающим по коридору, с громким топотом. Сзади нёсся смех эльфа. Ни хрена себе шуточки, а ещё с виду все такие воспитанные…

Человек в стальных очках ерошил волосы, разглядывая лежащие на столе карты. На всех картах виднелись тёмные круги, как будто кто-то неряшливо поставил кастрюли или сковородки.

Майор НКВД Иосиф Наумович Редерман с детства обладал редкой способностью вычленять из хаоса самых разнообразных фактов и домыслов цепочки взаимосвязанных событий, нередко совсем неочевидных. При этом его никогда не смущала кажущаяся нелепость и даже дикость первоначальных предпосылок. Он мог анализировать древние скандинавские саги и оперативные сводки МУРа, мифы древней Эллады и рапорты пилотов полярной авиации, горячечный бред сумасшедших и донесения армейской разведки — всё равно. Ведь даже в самой нелепой сказке есть доля сказки, большая или меньшая. А всё остальное — правда.

Майор потянулся к кнопке, привинченной к столешнице снизу, и спустя пару секунд в кабинете возник перетянутый ремнями вестовой.

— Пригласите ко мне Эриха Штольца, пожалуйста. Прямо сейчас. Если спит, разбудите — майор мягко, как-то даже застенчиво улыбнулся, и вестовой вытянулся по стойке «смирно» — только очень вежливо, Вася.

Вестовой исчез, а майор вновь принялся разглядывать карты с тёмными кругами. Потом вздохнул, взял циркуль и принялся отмерять что-то на картах, то и дело перенося циркуль на свежую карту, без тёмного круга.

— Подконвойный Штольц по вашему приказанию доставлен! — отрапортовал вновь возникший в дверях вестовой. Майор поморщился.