Иван подавленно молчал, и почувствовав его состояние, к нему прижалась Маша, тихонько взяла за руку. Навка исподлобья всматривалась в лицо королевы, явно соображая — не пора ли уже дать отпор этой женщине, огорчающей её любимого Ваню?

— Ну вот и всё. Нам пора.

— Спасибо вам за всё… моя королева — сказал Иван, и королева Элора не поправила его. — Живите вечно.

Огненная звезда развернулась в портал Звёздного пути, и Диэль шагнул в него. Так положено — кто-то должен встечать королеву на том конце.

— Ну что, Иван Семёнович. Я не говорю тебе «до свидания» — вряд ли мы когда-нибудь увидимся. Я не говорю тебе «прощай» — я, собственно, не нуждаюсь в твоём прощении. Я не говорю тебе даже «будь счастлив» — вряд ли это возможно с навкой. Я скажу тебе только — держись!

Королева повернулась и шагнула в клубящийся огненный зев Звёздного Пути. Следом за ней шагнул магистр. Звёздные Врата схлопнулись в ослепительную точку и погасли, как и не было.

Иван покрепче сжал тонкие пальцы, лежавшие в его ладони, и взглянул своей навке в лицо. Своей жене до гроба, единственной и любимой.

— Ну что, Маш, пойдём домой?

И увидел в ответ счастливую, чуть застенчивую улыбку.