— Свободен! — и совсем другим тоном — Присаживайтесь, Эрих, не обращайте внимания.

Новая фигура заслуживала внимания. Высокий, стройный, в меру крепкий человек с водянистыми бледно-голубыми глазами, высоким, с залысинами, лбом, коротко подстриженными светлыми волосами и прямым римским носом. Истинный ариец с плаката. Одет он был в недорогой, но вполне приличный гражданский костюм тёмного цвета.

— Конвоируемый Штольц ждёт ваших приказаний, господин майор — чётко, с явным акцентом произнёс новоприбывший.

— Ах, Эрих, Эрих. Все мы в этой жизни являемся либо конвоирами, либо конвоируемыми, либо, в лучшем случае, временно расконвоированными. Причём сей статус может измениться в любой момент, вот что самое скверное. Да прекратите вы изображать из себя примерного зэка, я вам не лагерный «кум». Идите сюда, взгляните — он показал на ворох карт.

Эрих подошёл к столу, взглянул на карты, усмехнулся.

— У вас были лучше? — блеснул глазами из-под очков майор.

— Да, господин майор — немец уверенно выдержал его взгляд — осмелюсь утверждать, да. Это — он кивнул на карты — очень грубая работа.

— Вот именно поэтому вы здесь, дорогой Эрих. Чай, кофе?

— Кофе, если можно.

Майор нажал кнопку, в дверях вновь возник вестовой.

— Василий, сделай, пожалуйста, нам один чай и одно кофе. Сахар и лимон отдельно.

Вестовой исчез, а майор вдруг рассмеялся.

— Чёрт, никак не могу себя пересилить. Знаю ведь, что «один кофе», а язык всё своё. Если хотите знать моё мнение, «один кофе» — насилие над русским языком.

Вестовой вновь появился, неся поднос.

— Спасибо, Вася — майор ласково улыбнулся.

Он знаком пригласил немца. Некоторое время они молчали, пили чай-кофе.

— Эрих, расскажите мне, пожалуйста, про ваш метод.

— Всё, мне известное, изложено в протоколах. Мне нечего добавить, господин майор.

Майор мягко, почти застенчиво улыбнулся. Рука немца задрожала и неловко поставила чашку с недопитым кофе на край стола.

— И всё-таки я попрошу вас. Человек — существо несовершенное. Что-то случайно — я подчёркиваю, совершенно случайно — могли забыть вы, что-то недопонять я. Итак, как, по-вашему, обладая одним-единственным Кристаллом Поиска, быстро и точно определить местонахождение Ключа от Звёздного Пути?