— Киннор, я на тебя надеюсь — сказала королева — Я, к сожалению, не имею времени для длительных бесед с нашим… гм… гостем, а Тамиона, теперь уже ясно, не годится для подобных бесед. Я попрошу тебя сегодня же прояснить наиболее важные вопросы с Иваном Семёновичем, иначе его пребывание в этом доме превратится в тяжкую обузу и для нас, и для него.

— Будет сделано, моя королева — слегка поклонился эльф.

— Ну, с чего начнём? Давай, излагай свои претензии. — Киннор спокойно разместился на диване в столовой. Со стола уже убрали, причём Таэль и Диэль молча и ловко помогли Тамионе, а на Ивана опять никто не обращал внимания.

Иван усмехнулся. Хотелось курить, но здесь, в этом сияющем зале… Ладно, потерпим.

— Какие могут быть у меня, ничтожного… как там… кефира?

— Эфемера — невозмутимо поправил эльф.

— Вот именно. Какие могут быть претензии к великим и мудрым существам, в сущности, людьми не являющимся?

— Ты говоришь неправду. Зачем? Я же вижу, что твоя голова битком набита претензиями. Знаешь, лучший способ выяснить что-либо — задать вопрос и получить ответ. Копить невысказанные обиды — удел закомплексованных барышень. Говори прямо. Ну?

— Прямо, говоришь? Ладно — Иван откинулся на спинку кресла — Вот лично ты, например, здоровый мужик, скажем прямо — боевой парень, такому только в диверсанты — где ты был, когда фашисты терзали нашу Родину?

— Там же, где и королева.

— Ясно. Ладно, охрана есть охрана, служба у всех разная, я понимаю… Ну а кто-нибудь из ваших участвовал? На фронте был?

— Если ты имеешь в виду окопы, разумеется, нет. Тем не менее многим эльфам так или иначе пришлось принять участие в этой свалке, тут уж ничего не поделать.

— Ясно. Я сразу понял — вашему брату самое место в диверсантах… Ну что же, этот вопрос будем считать закрытым.

— Ты не понял. Мы, эльфы, занимались различными делами не только в немецком тылу, но и в вашем. Возможно, мне не стоило говорить этого, но это так.

Иван судорожно вздохнул. Вот как, значит… И вашим, и нашим…

— И не вашим, и не ихним. Только нашим. Мы должны заботиться о нашем народе, народе эльфов. Да, мы вынуждены были во многом помогать вам всю войну, потому что из двух зол следует выбирать меньшее. Вы — меньшее зло, чем немецкие фашисты.

Иван смотрел на него, не мигая, но эльф спокойно выдерживал его взгляд.

— Скажи прямо — вы сами фашисты?

Вот теперь эльф удивился.

— Разве мы похожи на фашистов?