Глава IX

«Марс» и «Юпитер» – дубль два

Телефонный звонок, что раздаётся как раз посреди ночи, всегда подобен сигналу горниста, извещающего о приближающейся опасности или, ещё чего хуже, об уже случившейся беде. Ещё не зная того, что приготовила вам госпожа Судьба, можно не сомневаться, что в эту самую минуту где-то что-то случилось и от вас срочно требуется либо геройский подвиг, либо энергичное действие, способное спасти печальное положение.

Звонок, разбудивший начальника штаба дивизии подполковника Любавина действительно относился к разряду тревожных, но, слава богу, в число тех, кого народная молва обозначает как «хватай мешки, вокзал отходит», никак не попадал. Комполка Селиванов докладывал, что в расположение одного из его батальонов со стороны немцев пробрался дед, который сообщил неожиданное известие.

С его слов, находившиеся в деревне Гнездилово немцы под покровом темноты оставили свои опорные пункты обороны и скрытно ушли на запад. При этом, по словам перебежчика, они взяли с собой не только весь свой походный скарб, но и все, что только можно было взять из деревни в качестве трофея. Начиная хомутами и кончая жестяными корытами.

Убедившись, что никого из немцев в деревне не осталось, дед решил незамедлительно сообщить об этом советскому командованию. Благо деревня находилась в прифронтовой полосе, а через окружавшие её болота он знал тайную тропочку. И, срезав сразу целых двенадцать километров, он оказался в расположении полка Селиванова.

Здесь он попал в руки поднятому со сна и потому злому представителю особого отдела младшему лейтенанту государственной безопасности Пивоварову, который моментально заподозрил в перебежчике немецкого шпиона и провокатора.

На предложение рассказать его действительную фамилию, звание и правду о цели заброски дед, недолго думая, послал особиста по всем известному адресу. Неизвестно, чем бы это все кончилось, но в дело вмешался начальник полковой разведки майор Марков. Он уговорил Пивоварова отправить деда в штаб полка, на что особист согласился и отправился досыпать прерванный сон.

– Да какой я шпион?! Я почетный стахановец! Меня вся деревня, весь район знают! – возмущался дед, зло сжимая кулаки с набухшими венами, направляясь в штаб полка. – Какой я ему Вильгельм Шнапс?! Собирает ерунду всякую!

– Значит, говоришь, тихо немцы ушли, – перевел тему беседы Марков. – Что-то на них это не похоже.

– Не похоже, – передразнил его колхозник. – Да подпалить нас хотели ироды, но, видно, побоялись, что огонь в ночи выдаст их уход. Зато пограбили знатно. Так обирают, когда больше возвращаться не собираются. У Лявонихи чугунок с картошкой и бидон с капустой забрали, собаки.

Все это и многое другое дед рассказал Селиванову, который сразу отмел все подозрения младшего лейтенанта Пивоварова в отношении его ночного гостя. Сам выходец из деревенской глубинки, он быстро определил, что перед ним настоящий крестьянин, а не переодетый немецкий шпион.

Теперь оставалось дело за малым, установить, действительно ли немцы скрытно отступили со своих позиций или это была с их стороны какая-то хитрая игра, призванная обмануть и нанести урон противостоящим им советским войскам. За время войны такое часто случалось, и нужно было действовать предельно осторожно, но вместе с этим проявлять разумную инициативу. Отступающий враг – очень заманчивая цель, ибо его походную колонну можно хорошо пощипать. Это хорошо понимал Селиванов, и это хорошо понимал и Любавин.

Зажав плечом трубку телефона и слушая доводы командира полка, он свободной рукой раскладывал карту и в тусклом свете керосинки оценивал обстановку.

– Понимаешь, Василий Алексеевич, судя по всему, дед правду говорит. Уходят немцы со своих позиций, и уходят основательно. Негде им тут нам каверзу или ловушку подстроить. Я уже все и так и эдак пересмотрел и передумал, уходят, – уверенно заявил Селиванов и выжидательно замолчал, ожидая ответной реакции со стороны Любавина.

– Отводят войска в связи с нашими успехами на юге. На это ты намекаешь?

– Так точно. Сокращают позиции для создания прочной обороны. Именно так они объясняли свое отступление от Москвы прошлой зимой, теперь история видно повторяется.