– …Надежный, да, – донесся приглушенный Софьин голос, – доверяй. Но не так же безоглядно!

Я притормозил и наклонился к дверной щелке: у окна, выглядывая что-то на улице, стояла Мелкая. У нее за спиной, положив ей руку на плечо, пристроилась Софья.

– Ты же наверняка слышала, что девушкам следует быть осторожными, – нравоучительно увещевала Софья, – и это так, уж мне-то поверь! Семь раз отмерь – и не отрезай.

Мелкая чуть передернула худыми плечиками и опять промолчала.

Софья негромко фыркнула:

– Знаешь, иногда вот такое впечатление, что скажи он тебе: «Прыгай с крыши и лети», – и ты действительно прыгнешь.

– Да, – раздался наконец ответ, и я различил в голосе Мелкой мечтательную нотку, – прыгну. – Она подняла голову и посмотрела в небо. – И полечу.

Мои мысли брызнули во все стороны, оставив вместо себя пустоту. Я испуганно отпрянул от двери и тихо-тихо, на носочках, попятился обратно в прихожую. Сердце глухо бухало о ребра.

– Да чтоб меня… – пробормотал, торопливо одеваясь.

Постоял, растирая лицо ладонями. Тяжело это… Тяжело быть единственным, кто нужен. Для кого молчат и смеются. Сквозь которого смотрят на мир.

Высокая планка… Очень.

Но ведь не слишком же?

Я опустил руки и продышался, как перед прыжком в неспокойное море, а потом отринул все и начал действовать: громко хлопнул входной дверью и включил свет.

На пару секунд в квартире воцарилась полная тишина, потом послышались легкие, все ускоряющиеся шаги. Мелкая вылетела из-за угла, замерла на миг… Рука ее дернулась было заправить выбившуюся прядку, но тут мы встретились глазами, и в следующий миг она уже тепло и доверчиво дышала мне в шею.

Меня омыло тихой радостью. На душе сразу стало правильно: легко и чисто.

Следом подоспела Софья. Посмотрела на меня удивленно:

– Приехал…

– А я тебя проглядела! – Мелкая подняла на меня счастливое лицо. – Представляешь?!

Софи взглянула на нее, высоко задрав брови, и тяжело, напоказ, вздохнула.

– Да я на такси… Сразу к подъезду, – повинился я перед Мелкой и коснулся губами лба.