– Шеф. – Карл чуть наклонил голову. Губы его остались привычно сжаты, но вокруг глаз брызнули мелкие лучики улыбки. – Рады вас видеть в добром здравии.

Джордж энергично кивнул и торопливо запихал в рот остаток вафельного рожка с мороженым.

– Ага, – подтвердил неразборчиво, – рады. Правда.

Мимо мягко прошуршали велосипедные шины – проехал наряд внутренней полиции. Колби проводил взглядом их спины, потом предложил:

– Прогуляемся к реке – погода способствует. Рассказывайте, как там, в Ленинграде. КГБ жестко стелет?

До Потомака было не больше километра, но они шли неторопливо, и когда неширокая лесная дорожка вывела их на берег, основное было уже доложено.

– То есть мы в тупике, – с подозрительно умиротворенным видом подвел Колби черту.

Карл лишь молча развел руками и поглядел на шефа виновато.

– По косвенным, – тут же добавил Джордж, – КГБ там же. А ведь они на своей территории.

Они остановились и дружно помолчали, разглядывая знакомый пейзаж. Полноводный по весне Потомак протискивался здесь через длинный перекат, и над рекой неслась по ветру мелкая пыль. На темных каменистых россыпях охотились цапли. Несуразные и длинноногие птицы то замирали, изготовившись клюнуть, то преступной походкой крались к следующей цели. По противоположному берегу бродили с мешками волонтеры, убирая, по случаю Дня Земли, нанесенный за год мусор.

– Будем сворачиваться? – спросил Карл тускло. – Выхлопа – ноль, идеи выработаны почти до дна. Без наводок от агентуры мы, похоже, обречены топтаться на месте. Разве что КГБ развлекаем.

– Отнюдь. – Колби энергично взмахнул рукой, напрочь отметая саму возможность капитуляции перед обстоятельствами. – Отнюдь и напротив. Настраивайтесь, парни, на то, что эту жилу мы будем копать долго. Слишком много тут скрестилось коренных интересов. Сейчас это стало видно еще отчетливей.

– Ну, наше дело простое, – ухмыльнулся Джордж, – вы решаете – мы работаем. К тому же асфальт Невского заметно приятнее кампучийских болот. Да и еда привычней.

Колби с сожалением причмокнул:

– И ты не прав. Ситуация необычная…

Он отвернулся от реки и с озабоченностью оглядел своих доверенных агентов. Те невольно подтянулись.

– Ваше положение будет непростым. В ленинградскую резидентуру в ближайшую пару лет могут поступать взаимно противоречивые директивы. И вам следует иметь хотя бы общее представление о происходящем здесь, в Вашингтоне, чтобы понимать, что делать можно и нужно, а чего – ни в коем случае.

– Пару лет? – понимающе хмыкнул Джордж. – Пока из этой администрации весь пар не выйдет?

Колби насмешливо блеснул зубами и промолчал, пристально глядя на Карла.

– На вводных курсах на «Ферме» нас наставляли, что ЦРУ не занимается политикой, – мягко откликнулся тот. – Но, шеф, мы понимаем, что где-то на верхних уровнях это становится неизбежно. Нас это не напрягает.