Ветер на крепостной стене пронизывал насквозь, а навязчивое ощущение дежа-вю никак не отпускало Жана. В задумчивости он провел ладонью по каменным блокам и только тогда вдруг вспомнил, что сделал то же самое во сне… как раз перед тем, как посмотреть на Микасу…

Жан грустно хмыкнул и сунул озябшие руки в карманы: в отличие от сна камень черной крепости Модгуд впитал прохладу весенней ночи и оказался на ощупь неприятно холодным.

Навалившееся чувство одиночества защемило сердце. Да так внезапно и сильно, что нестерпимо захотелось взвыть. С чего бы?

Молодой человек взглянул на небо, где вместо кровавого солнца торчал лишь тонкий серп месяца, да и он то и дело скрывался за обрывками рваных туч. Ничего похожего. Хотя… Не там он ищет солнце из сновидения. И Жан опустил взгляд на черноту леса гигантских деревьев по ту сторону Гьёлль. Там, вдалеке, уже полчаса светился желтым пятном единственный зажженный факел и угадывался силуэт чьей-то фигуры рядом… Где-то там был Эрен.

Где-то там рядом с Эреном сейчас была Микаса…

А Жан не смог удержать… Отпустил ее туда…

Снова за ним…

К нему.

Запоздалое ощущение, что произошло нечто важное, заполнило душу Жана Кирштайна до краев и погребло его под давящей, ничем необъяснимой, тоской.

И снова вспомнились слова из сна:

«Останься со мной, Микаса».

========== Глава 5. Между теплых ладоней ==========

Эрен стремился к свободе. Всегда. Сколько себя помнил, он тянулся к ней и жаждал ее всем своим существом.

Даже во сне.

Но лишь во снах его свобода становилась безграничной, потому что только в них он мог обратиться птицей. Будь то чайка, парящая над бесконечной гладью воды, или коршун, ловящий восходящий поток ветра над равниной, — Эрен расправлял крылья-руки в небесах и захлебывался от восторга.

Такого детского.

Искренне чистого и невинного.

Моросящий с раннего утра дождь никак не хотел униматься. Мелкие, почти невесомые дождинки покрывали листья тонкой водяной пленкой, собирались в крупные капли и катались под своей тяжестью вниз…

Кап.

Очередная капля упала на черное, уже и без того влажное крыло. Утро выдалось на удивление серым и мокрым, однако ни вода с неба, ни недовольное карканье потревоженных родителей не остановят его сегодня от решительного шага вперед. Эрен-вороненок расправил крылья в предвкушении полета. Первого в своей жизни. Он поймал ветер и ощутил, как потоки прохладного воздуха забираются во влажный подпушек там, где еще не успели вырасти иссиня-черные, как безлунная ночь, перья. Пора. Вперед. Без сомнений и колебаний.