Глава 37

Расколоть мостовой камень на две части оказалось проще, чем он ожидал. Тедди уложил куски на сетку и тут же понял, что ничего не получится. Цемент протечет сквозь сетку, а сама сетка такой большой вес не выдержит. Наилучший способ заложить проем – это укрепить дно снизу или установить подходящую крышку. Тедди постепенно учился всему этому. Крышка имелась, но все затевалось именно для того, чтобы обойтись без нее. Ему в голову пришла идея заполнить ячейки сетки – но чем? Бутом, это было бы идеально, битым кирпичом. Несомненно, ему доставят любое количество боя, но это обойдется в немалую сумму, а денег у Тедди нет.

Он принес кусачки и принялся перекусывать проволоку. Она помешала бы крышке люка сесть на место, а ему, похоже, придется ограничиться именно этим: установить крышку обратно. Но чуть погодя. Сначала он немного подумает, проработает несколько альтернативных вариантов. Клумба в плексигласовом коробе? Это всегда было самой привлекательной идеей.

Дождь прекратился, однако в лужах все еще стояла вода. У конюшен платаны усыпали всю территорию своими листьями, причем это произошло за очень короткое время, так как процесс ускорился из-за сильного ветра, здесь же, где властвовал дикий виноград, весь двор был покрыт плотным ковром из его листьев, розовых, багровых, малиновых, почти черных и желто-золотых, они плавали в лужах или облепляла камни. Как ни странно, сейчас завеса, закрывавшая дом, казалась такой же плотной, как и раньше, хотя с нее опали десятки тысяч листьев. Утром придется сгрести листья. Тедди открыл калитку, ведущую на конюшни, и выглянул как раз в тот момент, когда какая-то женщина, не Милдред, но тоже с собакой, поскользнулась на размякших листьях и упала навзничь.

Время приближалось к шести. Ровно в шесть, вот так она сказала. Тедди вернулся в дом. Еда его никогда особо не интересовала, но в морозилке лежало мясо, в холодильнике – яйца и множество консервов. А еще там стояла нетронутая бутылка вина. После целого дня, проведенного со своим друзьями, Франсин будет в радостном, уступчивом настроении и, поев, согласится надеть его платье, попозировать ему. В доме была масса диванных подушек. Он собрал их все – шелковые и бархатные, однотонные и клетчатые, лоскутные и парчовые – и свалил грудой на полу в гостиной. Тедди так и не смог найти в доме то самое черное перо, которое, по его убеждению, должно было стать частью композиции, и решил поискать что-нибудь еще, подходящее для этих целей. Он поднялся наверх и принялся рыться в вещах Гарриет, в шалях, шарфах, перчатках, палантинах и из дальнего угла одного из ящиков вытащил кроваво-красное боа из перьев.

Его вид вызвал у Тедди дрожь. Оно напоминало мертвую птицу или змею в перьях. От него пахло тяжелыми, въедливыми, затхлыми духами. Он представил, как боа обвивает белые плечи Франсин, как его перья касаются ее нежной щеки. Браслеты на запястьях, ноги оголены, юбка из травчатого зеленого бархата подтянута на бедра, темно-зеленые туфли с острыми, как кончик лезвия, каблуками. Все его тело встрепенулось, воспламененное фантазией, от одной мысли об этом он возбудился, а его член затвердел. Тедди закрыл глаза, вздохнул, овладел собою. И снова принялся обыскивать комнату, на этот раз в поисках туфель, любых подходящих туфель. Он знал: этот наряд, эта поза и особенно это красное, похожее на змею боа сотворят чудо.

Джулия уже вылетела у него из головы. После убийства Тедди почти не думал ни о ней, ни об убийстве как таковом, которое он совершил с такой легкостью, не встретив никакого сопротивления. Тедди практически забыл о ней точно так же, как о рассказанной Франсин сказке про убийство матери. А вот сейчас вспомнил, но тут же отмахнулся от нее как от невероятной. По каким-то своим причинам она попыталась произвести на него впечатление, и это сработало, вернее, почти сработало.

Телефон в спальне был выключен, но он услышал, как внизу раздались звонки. Он никогда не отвечал на них и надеялся, что ему удалось убедить Франсин не брать трубку. После полудюжины звонков телефон смолк. Это могла быть Франсин, которая хотела объяснить, почему она запаздывает. Он улыбнулся самому себе. Она часто опаздывает, ведь пунктуальность ничего для нее не значит, так что беспокоиться нечего. Франсин придет, раз обещала.

Это было самым настоящим чудом – найти пару темно-зеленых замшевых туфель на шпильках. Они наверняка будут малы Франсин, но это неважно, потому что ей не придется ходить в них. Сегодня наступит тот самый вечер, Тедди знал это, он был убежден. Возможно, пока она будет лежать на подушках и держать красное боа рядом с лицом, он попросит ее рассказать ту историю об убийстве ее матери. Реальная эта история или выдуманная, не важно, главное, чтобы он слушал ее в подходящей обстановке и в подходящее время.

Очень долго, когда Франсин так и не пришла и время перевалило за семь, за восемь, за половину девятого, Тедди лежал на полу, на подушках, и размышлял, как бы излечить ее от непунктуальности, изменить ее и сделать более похожей на него. Но эти мысли были всего лишь утешением на короткий срок, и когда наступило девять часов, Тедди начал поочередно впадать то в отчаяние, то в ярость. Он не мог позвонить Холли, он не знал ее номера. Когда Франсин вернется к нему, он излечит ее и от Холли, выкорчует эту девку, избавит от нее Франсин и себя, как избавил их обоих от Джулии.

Он уже злился. Если бы она пришла сейчас, Тедди ударил бы ее, причем так, чтобы не оставить отметины, во всяком случае такой, которую могли бы увидеть знакомые. Которую видели бы только он и она, и это стало бы для нее уроком. Тедди провел языком по губам, затем сел, угрюмо подумал, как все просто, честное слово, как легко. Он сможет получать удовлетворение, добиваться успеха и даже со временем стать искусным любовником, если глупая, легкомысленная девчонка будет делать так, как он попросит. Да и просить-то особо не о чем. Это по силам любой женщине, в этом он не сомневался.

Вполне возможно, что звонила Франсин. Тедди сделал то, чего не делал никогда раньше: стал слушать сообщения, оставленные на автоответчике Гарриет. Их было множество, два от какого-то мужчины, который не назвался, и та слишком хорошо знала, чтобы ему требовалось представляться; несколько от разных женщин, одно от Саймона Элфетона, которое Тедди слушал с изумлением, не веря своим ушам. Он нашел, как выключить автоответчик, и щелкнул им. Теперь, если позвонит Франсин…

Тедди пытался заставить себя думать о других вещах, об «Эдселе», брошенном на улице в районе Ноттинг-Хилла, о химчистке, о ювелирных магазинах, где, не задавая неудобных вопросов, у него купили бы все эти ожерелья, браслеты и кольца. В половине десятого он съел немного хлеба с сыром и выпил стакан молока. От еды Тедди затошнило, так как к этому моменту он уже понял, что Франсин не придет.

Из-за того, что он не может дать ей то, что она хочет. Это не самое важное – то, что она хочет, во всяком случае, не настолько важное, как быть с кем-то, помогать людям и получать в ответ уважение, поддерживать их в различных начинаниях. Вот это важно. Но женщинам нужен секс, они всегда только о нем и думают, Тедди понял это в колледже по тому, как девушки поглядывали на него, по манере, с которой они разговаривали с ним. Им просто: достаточно лечь и ждать секса. Они не понимают, какое это напряжение для мужчины, как все это давит на него, как хрупко все это и сильно зависит от способности подготовиться, сконцентрироваться и удержаться в этом состоянии. Неудивительно, что Тедди не может добиться успеха – ведь у него голова забита проблемами, а Франсин этого не понимает и думает лишь о том, что не получает желаемого, поэтому и не пришла.

Ее обещания ничего не значат. Может, они и значили что-то в тот момент, когда она их давала, но после этого Франсин пообщалась со своими друзьями, те посмеялись и посоветовали ей не заморачиваться насчет него. Сейчас она наверняка там, с ними. Если бы у Тедди был под рукой «Эдсел», он поехал бы в Килбурн и силой увез ее оттуда. Но вряд ли они сидят дома, Франсин наверняка куда-нибудь пошла с ними, скорее всего с Джеймсом.

У нее есть ключ от парадной двери. Раз он у нее, а Франсин не пришла, значит, она украла ключ. Тедди подошел к окну, выходившему на улицу, и выглянул, как будто это могло ускорить ее приход. Но дальше сада ничего видно не было. Плиты скрывались под морем листьев, опустившихся на землю после того, как ветер утих, темных и блестящих в свете желтых фонарей. Вазоны напоминали острова в этом спокойном и гладком море и тоже были засыпаны и облеплены листьями.

Даже если бы она пришла сейчас, Тедди все равно не увидел бы ее до тех пор, пока Франсин не вытянула бы руку, чтобы открыть задвижку на калитке. Он вдруг почувствовал, что ему не хватает воздуха, и, пройдя через дом, вышел на задний двор. Здесь было темнее, свет падал только из кухни да от настольной лампы за французским окном. Вместо моря здесь был толстый, вязкий и скользкий слой листьев – в этом, несомненно, сыграла свою роль вода, собравшаяся в озерца до того, как ветер принялся срывать листья. Если бы Тедди жил здесь постоянно и это был его настоящий дом, он вырубил бы виноград. И плевать, что Элфетон изобразил его на своей самой знаменитой картине, – от него одни неудобства. Никто не обязан каждую осень расправляться с такой массой листьев.

Тедди отпер калитку и прошел на территорию конюшен. Милдред и какой-то мужчина вылезали из машины. Эх, если бы он предварительно высунулся из-за забора и огляделся, то ни за что не пошел бы туда, если бы предварительно посмотрел в замочную скважину на калитке, но он ничего этого не сделал, и сейчас деваться было некуда. Мужчина сказал «Добрый вечер», а Милдред сказала «Привет».