Советом старшины имело смысл воспользоваться, тем более что это было по пути. Лесопильню Янош решил обследовать так или иначе. В батальоне «Днестр» ребята действительно оказались приветливые. Они видели двоих в форме, часа два назад пробиравшихся вдоль берега. И девка с ними была... А не так давно там же какой-то хмырь проскочил. Один гвардеец его в бинокль хорошо рассмотрел: худосочный старлей, соплей перешибешь.
Взял-таки след собака Писарчук. Следовательно, и он, Янош, идет по правильному пути. Только бы успеть упредить старлея, а то натворит что-нибудь жуткое, и Янош придет к шапочному разбору.
Тропинка, петляя, вывела его к густому кустарнику, устилавшему склон. По рассказам ребят из батальона «Днестр», которых он расспросил, прежде чем отправиться в путь, отсюда до лесопильни всего ничего, рукой подать. Перемахнешь пригорочек, сказали, за ним будет овраг. Спустишься в него — и ты у цели.
Продираясь сквозь колючие кусты, Чепрага быстро поднимался по косогору. В небе, выискивая добычу, парили две черные птицы. Обстановка вокруг была спокойной, умиротворяющей и настраивала на благодушный лад. Не верилось, что идет война и льется человеческая кровь. Именно поэтому далекая автоматная очередь, нарушившая сонную послеобеденную тишину, заставила Яноша вздрогнуть. Стрельба донеслась оттуда, куда он направлялся. Неужели Писарчук?
Очередь повторилась, за ней еще одна. Потом заговорило сразу несколько автоматов. Наметанным ухом Янош различил: стучат не два-три ствола, а поболее, что не походило на дуэль Писарчука с Обутом.
Чепрага остановился. Стоит ли идти дальше и снова ввязываться в кровавые события, до которых ему нет никакого дела? И он собрался повернуть вспять, как услышал приглушенное мычание. Ломая кусты, Янош бросился вперед и наткнулся на связанную девушку. Лежа на земле, она извивалась всем телом. Исцарапанное лицо было в крови, во рту кляп. Янош приподнял ее, вытащил кляп и только тут узнал:
— Илона? Ты как здесь очутилась? Кто тебя?..
— Господи, Янушек, соколик, развяжи. Небо тебя прислало. А связал меня гадина Писарчук. Обещал вернуться, сволочь. Убьет ведь, а мне позарез нужно бежать...
— Куда ты спешишь, дивчина? Смерть по пятам следует, а ты от нее думаешь убежать? — Янош, приговаривая, развязывал веревки и ремень. — Старуху с косой не обманешь, проклятую...
— Не хорони меня, Янушек, я живучая. А бежать надо в батальон «Днестр». Оттуда передам по рации такое, что жуть берет. Одна банда готовит взрыв Дома советов в Тирасполе, другая нацелилась на уничтожение военных вертолетов.
— Вертолеты зачем? — спросил Янош, сбитый с толку.
Оправив платье, Илона стерла ладонью кровь с расцарапанного лица и с чувством расцеловала Чепрагу:
— Господи, спаситель ты мой! Как вовремя подоспел. Ну, я побегу.
— Подожди, дивчина, объясни, причем тут вертолеты? — попросил Янош, прислушиваясь к доносившейся перестрелке.
— Чтобы втянуть в конфликт армию и развязать руки Румынии. Понял?
— А за бугром кто воюет?
— Там опоновцы, полицаи. Они туточки место облюбовали для расстрелов и пыток, а мы напоролись... Ой! — глаза Илоны расширились. — Туда же Писарчук пошел. Он может напасть сзади, и наши окажутся между двух огней. Выручай, Янош!
— Кто это наши? — машинально спросил он. Только сейчас до него дошел ужас случившегося: возле горсовета он спас от смерти лютого врага, убийцу Агнешки. Сержант Степанчик есть не кто иной, как лейтенант Обут. А Илона его невеста или жена...
Это был удар ниже пояса. Янош обессилел. Обхватив голову руками, он опустился на землю и застонал. Вражина был рядом. С ним давно можно было расправиться, а он помогал ему выжить, рискуя собственной шкурой?! Идиот, деревенщина несчастная...
— Тебе плохо? — встревожилась Илона. — Ты не ранен?