Одно из писем он отправил кастинг-директорам сериала «Балликиссэнджел» — проекта Би-би-си, подготовленного для показа по телевидению Ирландии. Меня пригласили на прослушивание на роль Дэнни Бёрна, но ее получил Колин Фаррелл, который с успехом играл ее с 1998 по 1999 год. Думаю, что это помогло его карьере.

Другое письмо Филипп отправил кастинг-директору Малкольму Друри, встреча с которым для первого прослушивания состоялась в Хаммерсмите, Западный Лондон, в октябре 1998 года.

«Позвольте мне с самого начала быть откровенным: я вам вряд ли понравлюсь», — начал я строчкой из пьесы «Распутник» Стивена Джеффриса. Восемнадцать лет спустя я должен был сопровождать его на этот спектакль и Вест-Энде, но он скоропостижно скончался в возрасте семидесяти двух лет и был похоронен за несколько дней до этого вечера.

Несмотря на такое вступление, мы с Малкольмом не только понравились друг другу, но и стали хорошими друзьями. Он принадлежал к старой школе и умел помочь молодым актерам. В этом он был чемпионом. Малкольм постоянно разъезжал по небольшим театрам по всей стране в поисках новых талантов. В его голове помещалась целая картотека актеров, и он точно знал, с кем связаться, когда появится роль, соответствующая их таланту. Он никогда не отбирал актеров по фотографиям и видеозаписям, а позже так и не сумел смириться с компьютерной эпохой и упорно отказывался пользоваться мобильным телефоном. Малкольм был против модернизации драматического искусства, и никакое видео в Сети не могло заменить ему личной встречи с актерами. Однажды к нему на кастинг в сериал «Милые бутоны мая» пришла Кэтрин Зета-Джонс, и он сказал ей, чтобы она избавилась от образа панка и вернулась в нормальном платье и с более приемлемой жизненной позицией. Она так и поступила — остальное вы знаете.

Малкольм Друри подбирал актеров для множества проектов — от «Короля Лира» Лоуренса Оливье в 1983-м до «Нового политика» Рика Майалла в 1987 году. До 1993 года он возглавлял службу подбора актеров на телевидении Йоркшира. А затем он регулярно подбирал актеров для сериалов «Чисто английское убийство» (The Bill) и «Биение сердца» (Heartbeat). Он познакомил меня со многими режиссерами, у которых я проходил кастинг. Я снимался в обоих сериалах. В «Биении сердца» мне досталась роль ветеринара, разыскивающего отравителя ворон (2000 год) и похитителя овец (2002 год). В «Чисто английском убийстве» я играл роль подпольного торговца собаками (1999 год) и даже наркодилера (2001 год).

На первом моем кастинге для «Чисто английского убийства» Малкольм наклонился ко мне и шепнул:

— Как-то неправильно получается... Попробуйте глубже почувствовать характер персонажа. Начнем сначала?

На прослушивании на роль ветеринара в «Биении сердца» директор по подбору актеров позвонил Малкольму и сказал, что я не похож на ветеринара. На что Малкольм с удовольствием ответил ему:

— Ты чертов идиот. Он и есть настоящий ветеринар!

Много лет спустя, когда я стал сниматься в «Супервете», продюсер шоу сказал то же самое моему другу Джиму, с которым мы участвовали в пилотном выпуске. Интересно, как люди представляют себе ветеринара? Как ни странно, но в «Биении сердца» я сыграл ветеринара, и ни у кого не было ко мне претензий!

«Биение сердца» — мой любимый сериал. Мы снимаясь в очень красивом уголке Йоркшира — Готленде. Я сидел в трейлере, изучая свои ветеринарные конспекты, или приятно проводил время, болтая с другими актерами. Тогда я многому научился и получил настоящий урок смирения, который запомнил надолго. Актер Билл Мэйнард играл очень популярного комического персонажа Гринграсса. Он был убежден, что является звездой шоу, и, полагаю, так оно и было. В день рождения я подарил ему открытку с вложенной в нее моей фотографией с овцой — просто чтобы напомнить ему, кто я такой. И он вернул мне это фото с автографом!

Он всегда был очень добр ко мне и, думаю, сделал это из лучших побуждений, но для меня это был урок: нужно всегда держать свое эго под контролем.

На протяжении моей актерской жизни мне доводилось встречаться с теми, кто вполне спокойно относился к своей известности, и с теми, кто даже не пытался притворяться скромным.

Скромности меня учила Кэролайн Доусон, с которой | меня познакомил Малкольм. Со временем она стала моим агентом. Она терпеть не могла зазнаек, что мне импонировало, потому что я никогда не чувствовал себя настолько уверенно, чтобы культивировать свое эго. Если кто-то был полной задницей, Кэролайн говорила об этом прямо. На нытиков она тоже не тратила свое время. Поскольку я вырос на ферме, такой подход меня вполне устраивал. А еще она любила собак, и я ей нравился — так что мы отлично ладили. В свое время Кэролайн не раз вступалась за меня со всей своей энергией, присущей только настоящей природной стихии. Она не стеснялась говорить, что ей нравилось, а что нет, поэтому хотелось работать как можно лучше, чтобы заслужить ее благосклонность.

Малкольм тоже не упускал ни одного актерского промаха. Мы часто ходили вместе на спектакли, и он порой наклонялся ко мне и говорил: «Он не может даже прочесть эту строчку, гребаную строчку! Где уж ему ее сыграть!» Или не менее проницательно: «Он был вполне хорош, но лучше было бы немного расслабиться и вытащить шест из задницы». Мы шутили и смеялись, как пара брюзжащих стариков. Малкольм не выносил глупцов и говорил им об этом прямо. Он ненавидел показуху так же сильно, как проволочки в работе, все замечая. Я всегда расстраивался, если мне отказывали на прослушиваниях, и воспринимал все его замечания близко к сердцу, когда другие могли просто отмахнуться. Думаю, это связано с тем, что я никогда не чувствовал себя уверенно в этой профессии.

Мы оба были очень рады, когда я получил первую настоящую роль в фильме — роль Кроуфорда в «Знаке дьявола» (этот фильм выходил еще под названием «Корабль-призрак», 2003). В Японии нас ждал настоящий успех! Все мы были молоды, старались играть как можно лучше, хотя вряд ли этот фильм можно назвать по-настоящему великим, а мою роль — лучшей. И все же это была важная роль в настоящем фильме, и я был в полном восторге! Этот опыт преподал мне три важных жизненных урока. Во-первых, ничего не получится, если все время смеяться. У меня выдались отличные каникулы в Шотландии, пока там шли съемки этого фильма. Во-вторых, жизнь — это выбор, который ты делаешь каждый день, и работа, которой ты занимаешься. Некоторые наши актеры добились большого успеха в своем деле, а мне пришлось принять важные решения, которые в итоге тоже привели к хорошим результатам. В-третьих, нужно быть благодарным за то, что имеешь, потому что все может исчезнуть в мгновение ока. В фильме мне пришлось стрелять, и когда пуля поразила цель, взорвалась петарда — крохотная палочка динамита с маленьким взрывателем внутри. Крохотный осколок пластика прошел мимо защитного экрана и впился мне в лицо чуть ниже левого глаза. Глаз мгновенно заплыл. Если бы этот осколок попал на несколько миллиметров выше, моя карьера хирурга закончилась бы, так и не начавшись.

Мы с Малкольмом смеялись над этим происшествием, гуляя по Саутбэнку в Лондоне. Здесь мы любили бывать и с Филиппом, потому что в этом районе немало театров. Малкольм напомнил мне, что «все может кончиться в мгновение ока». В ожидании спектакля в Национальном театре мы сели на скамью и молча смотрели на Темзу, прислушиваясь к вибрациям огромного города п любуясь его туманными очертаниями. Потом я рассказывал о своих ветеринарных проблемах, а он просто слушал, Малкольм всегда много курил, но тогда он вытащил сигарету изо рта и, не отрывая взгляда от реки и словно ни к кому не обращаясь, сказал:

— Все, что тебя беспокоит, пройдет, и ты это знаешь. Все это происходит только в твоей голове. Не привязывайся к материальным вещам, они не имеют значения. Важно то, что ты сам о себе думаешь, потому что это может помешать тебе сделать что-то по-настоящему важное.

Он помолчал, выпустил клуб дыма и добавил:

— Следуй за своей мечтой, пока чувствуешь, что поступаешь правильно... Даже если никто за этим не следит.