До германской резиденции, располагавшейся, как и прочие особняки, занятые по случаю конференции под представительства держав-участниц, в самом центре Порт-Саида, оставалось меньше квартала.

…хоть это хорошо. Будь мы в Александрии – пришлось бы тащиться через весь город….

…как в тот раз, после приёма во дворце хедива?..

…даже не напоминай…

Немец задумался и споткнулся. Венечка едва успел подхватить его под локоть. При этом палаш германского офицера – длинный, прямой, в зеркально начищенных стальных ножнах – запутался у владельца в ногах, в результате чего оба чуть не полетели в пыль.

…что-то многовато стало дипломатических раутов – если считать с того дня, Юлдашев сделал тебе предложение. – иронически шепнуло «альтер эго». – Или это непременный атрибут новой профессии?..

…имей в виду: согласия я ещё не дал и числюсь всего лишь временным сотрудником Юлдашева…

…ничего, утро вечера мудренее. Даром, что ли, граф всячески обхаживает своего нового протеже?..

Этот внутренний голос, пресловутое «второе Я» стало опасно набирать самостоятельность после знакомства с графом Юлдашевым.

– Ты есть прафф, камрад Осте… Остелецки. – заговорил, наконец, немец. – Выпивка у льягушатник ист дрьяннь. Сейчас мы прийти в наш резидьенция, и я угощу тебя отличный порто!

Венечке понадобилось некоторое усилие, чтобы вспомнить, как зовут гостеприимного пруссака. Обер-лейтенант цур зее Отто Эрманн фон Арним. Как и капитан-лейтенант Остелецкий – третьеразрядный советник по военно-морским делам в своей делегации.

…а напиваться на всяком дипломатическом приёме обязательно?.. – лицемерно укорило «альтер эго».

…но ведь другие пьют, и ничего…

– Итальянцы совсем не умелль пийть! – спутник словно угадал его мысли. – Сегодня один так на… как это по рюсский? Обрызгалльсья?

– Надрызгался.

– Оу, Йа-а-а, так ист! Надрызгалльсья и сталль упрашивайт совьетник наш князь Бисмарк отдайт Италии эту Три… Тран… шайзе, нье помньилль…

– Трансильванию?

– Ньет… это в Африка ист. Трипо… Триполитания, вот!

– Триполитанию? Венечка нахмурился от очередного умственного усилия. – А разве итальянцы участвуют в конференции?

– Оу, ньет! Кому они нушшен с их игрушеш-шный королль? Оун приехаль наблью… как это?..