Скрежетнула сталь, покидая ножны.

– Надо пойти, посмотрелль!

Похоже, немец трезвел на глазах.

– У вас ист… йесть ваффе… орудий?

Венечка похлопал себя по бедру, где висел кортик.

– Считайте, что нет. Ладно, как-нибудь… в доме ещё кто-то есть?

– Толлько слюга ист. Их тоже убилль есть?

– Вот сейчас и выясним….

Остелецкий огляделся по сторонам. Возле крыльца стояла, прислонённая к стене, большая лопата на толстой деревянной рукояти. Он взял, примерил по руке.

…во всяком случае, лучше дурацкого кортика…

– Пошли?

На второе тело – судя по ливрее, лакея – они наткнулись в холле первого этажа, и сразу увидели жёлтые отсветы, пляшущие по ступеням, ведущим наверх. Венечка схватил пруссака за рукав и увлёк в нишу за колонной – ровно за секунду да того, как на лестничном пролёте показались двое мужчин.

Тот, что шёл впереди был невысоким и каким-то скрюченным. Фонарь, прикрытый жестяной шторкой почти не освещал владельца – Венечка едва-едва мог разглядеть, смуглое лицо типичного выходца с Балкан. Одет он был соответственно – короткая, пёстро расшитая безрукавка распахнутая на груди, поверх албанской накидки, перетянутой кушаком.

Второй казался рядом с ним настоящим гигантом. Лет пятидесяти или немного больше, очень смуглый, но явно европеец – жёсткое, костлявое лицо с широким лбом украшала раздвоенная борода. В отсветах фонаря, который он держал в поднятой левой руке (правая была занята тростью, на которую незнакомец не опирался, а просто нёс её, взяв за середину) поблёскивали пронзительные глаза. В глаза Остелецкому бросился приметный шрам на левой щеке.

– Хальт![15]

Пруссак вывалился из-за колонны, размахивая палашом. Идущий впереди «албанец» испуганно отпрянул назад, выронив лампу – та с жестяным стуком покатилась по мраморным плитам пола. И – не погасла: жестяная шторка отлетела в сторону, и холл залил тусклый, колышущийся жёлтый свет.

– Зи зин байде фехафтет! Нихт…[16]

Что именно «нихт» – обер-лейтенант сказать не успел. Бородатый неуловимым движением переместился из-за спины своего спутника и сделал резкое движение. В правой руке тускло блеснул металл.

…вытащил стилет из трости?..

…какой ещё стилет? Шпага, фута два в длину…