Глава 1

Катерина намазала шею мазью, выпила таблетки и, закутавшись в плед, вышла на веранду к Синицыной. Та сидела в пластиковом кресле и курила.

– Ты бы курить бросила, что ли? – безнадежно спросила Катерина, подтаскивая свое кресло к подруге.

Они уже пять дней жили на даче у Катерины. Сама она ждала, пока сойдут жуткие синяки на шее, а Синицына дожидалась, пока труп в ее ванной превратится в кашу. Все это время Катерина глотала чудовищные дозы антибиотиков, чтобы не подцепить туберкулез.

– Зачем? – спокойно спросила Синицына и с наслаждением затянулась. – Сигареты – это единственное, что мне сейчас доставляет удовольствие. Пить я не особо люблю, да и потом поутру на работу тяжело вставать, секса у меня уже три года не было и не особо хочется, вкусно есть не на что, так что табак – мой единственный смысл в жизни. – Она горько усмехнулась. – Шучу. Я иногда думаю: как я умудрилась до такой жизни докатиться?

Катерина вздрогнула, потому что сейчас думала именно об этом: как она умудрилась докатиться до такого кошмара? Ведь еще год назад все было хорошо: она писала книги, Павел творил нетленку, вечерами они выбирались в ближайший ресторанчик на ужин или гуляли по набережной. Ее чистый, большой, светлый и уютный дом всегда доставлял ей удовольствие, она обожала сидеть в своем кресле и любоваться на город, особенно ночью, когда все сверкало в огнях рекламы. Катерина варила себе кофе, Павел готовил им обоим рыбу или мясо, они так хорошо и уютно жили в нормальном мире, где люди не думают о том, как дотянуть до зарплаты, которой не будет, где дети не умирают в больнице, потому что у их родителей нет денег на лечение, и где в ванной, накрытой листом пластика, не растворяется труп наркомана. Катерина мысленно застонала: как? Как? Ну как она умудрилась вляпаться в такое дерьмо? Она хотела просто ПОИГРАТЬ в другую жизнь, поймать эмоции, словить драйв и написать книгу, а в результате сейчас прячется на собственной даче вместе с больной туберкулезом убийцей-наркоторговкой, да к тому же сама стала соучастницей всего этого ужаса.

Катерина каждый вечер писала мужу в ватсапе, чтобы он не мог по звонку вычислить город, где она находится, и всякий раз весело отчитывалась, как отлично у нее идут дела. Павел тоже хвастался, он уже закончил свою новую книгу, отдал ее на рассмотрение в издательство и, судя по всему, успех у этой нетленки должен был быть даже круче, чем у «Следа одинокого волка».

Катерина старательно избегала общения только с Ксенией Беленькой, потому что ей пришлось бы слишком много врать: и почему она полностью завалила задание, и почему раньше оговоренного срока сбежала, и, главное, куда она сбежала, если домой так и не вернулась.

Катерина вздохнула. Она так увязла в этой лжи, настолько ополоумела от всего происходящего, что уже совершенно не понимала, как будет жить дальше. И что делать с Синицыной? Катерина прекрасно понимала, что ее тезка – это постоянное ежеминутное напоминание ей о том самом ужасе, который они вместе сотворили. Ей надо было тогда вызвать полицию и сдать Синицыну, только в этом случае она была бы защищена от ежесекундного страха быть пойманной и уличенной в кошмарном убийстве. А о том, что сейчас происходит в ванне у Синицыной, Катерина даже думать не могла, ее моментально начинала бить нервная дрожь, от которой стучали зубы.

«Как же так?» – в сотый раз спрашивала себя Катерина и не находила ответа. В какой момент ее игра в другую жизнь превратилась в реальность? Каким образом она допустила, что ее мир перевернулся окончательно и бесповоротно? И главное, что теперь ей делать?

Катерина вернулась в домик. Она бесцельно бродила между двумя койками, на которых они с Синицыной спали. На полу валялась сумка Синицыной. Когда женщина перевозила свои вещи сюда, она довольно небрежно раскидала повсюду свой нехитрый скарб. Чтобы хоть как-то отвлечься от тяжелых мыслей, Катерина решила немного прибрать в комнате. Она застелила кровати, убрала крошки со стола, затем взяла сумки Синицыной, оказавшиеся на удивление тяжелыми, и потащила их в кладовку. По дороге к чулану Катя запнулась о собственную ногу, пошатнулась, едва не упала, но удержалась в вертикальном положении, однако сумки уронила, и все их содержимое оказалось на полу.

– Черт! – Катерина едва не расплакалась.

Она пыталась держать себя в руках, но у нее это получалось крайне плохо.

Катя присела на корточки и принялась собирать выпавшие вещи обратно в сумку. Заталкивая обратно полинявшие кофты, выцветшие джинсы и дырявые носки, Катерина нащупала что-то увесистое и плоское… Это оказался ее кошелек, да-да, тот самый кошелек, который, как она думала, был потерян ею по дороге из «Белого Орла».

«Синицына нашла его и забыла мне сказать?» – промелькнуло в голове у Катерины.

Она машинально открыла кошелек. Денег там не было, хотя на момент пропажи в кошельке оставалось около тысячи рублей, банковских карточек тоже.

Катерина оцепенела, до нее медленно, но верно доходило, что Синицына не нашла ее кошелек, а УКРАЛА, и до сих пор в этом ей не призналась.

– Катя, что это? – Катерина вышла на веранду.

Она несла украденный кошелек, как горящий факел – осторожно и на вытянутых руках.

Синицына спокойно обернулась на ее голос, ее взгляд упал на кошелек, и она тотчас изменилась в лице. Испуг ее был настолько сильным и явным, что Катерина, до этого момента не верившая своим глазам, готовая принять любую ложь, лишь бы оправдать свою тезку, поняла, что вариантов нет. Синицына действительно вытащила у нее из сумки этот злосчастный кошелек.