— Я не помню, чтобы в Ветхом и Новом Заветах, хрониках, деяниях апостолов или житиях святых упоминались подобные чудеса, — сказал Каэтани, — Господь посылал пророкам видения о грядущем, но нигде не сказано, чтобы кто-то из них перемещался по плоти.

— Вы уверены, дон Онорато? — спросил Франческо делла Ровере.

— В определённой степени.

— То есть, не наверняка?

— Ну какое "наверняка" здесь может быть, дон Франческо? Однако всё, что мы наблюдаем вокруг, вполне укладывается в это объяснение и подтверждается словами местных.

— Но это же невозможно… — пробормотал делла Ровере, — как такое могло произойти?

— Понятия не имею, — мрачно ответил Каэтани.

— Отец Себастьян, не молчите! — перекрикивая шум, обратился к священнику де Коронадо, — что же это такое? Божье Провидение или козни Сатаны?

— Не упоминай Врага человеческого, сын мой! — строго сказал капеллан, будто очнувшись от транса, — если бы ему было по силам сотворить подобное, он бы давно низверг весь мир в Геенну огненную. Змий способен лишь искушать и вводить слабых духом во грех. Мы же оборонимся от него молитвою и крестным знамением.

— Так, стало быть, всё это случилось по Божьей воле? Но зачем?

— Неисповедимы пути Господни, — назидательно поднял палец капеллан.

— Сеньоры, тише! — Каэтани повысил голос в попытке перекричать шум, — прошу, успокойтесь! Сейчас не столь важно угадать волю Господа. Нам следует всё хорошенько обдумать. Мы теперь будто погорельцы или потерпевшие кораблекрушение на пустынном берегу. Первее всего надлежит счесть своё имущество. Отправляйтесь к своим людям и подготовьте подробные отчёты о наличных припасах, количестве раненых. И, по возможности, успокойте людей.

Каэтани ожидал, что лагерь менее чем через час превратится в разворошённый муравейник, но ничего подобного не произошло. Разумеется, мало кто остался равнодушен к известию, но, с другой стороны, никто и не впал в истерику, не рыдал и не бился головой оземь, возбуждая в других ещё большее смятение и страх. Люди переглядывались, некоторые осторожно обсуждали новость, кто-то молился, но подавляющее большинство не изменило обыденного поведения, разве что в глазах читалась тревога и преодолеваемый страх перед неизвестным.

— Слышал, что бают? — Фёдор, хрустя галькой, подошёл к Никите.

Тот развёл небольшой костерок в стороне от других биваков. Дерева на берегу хватало, галечный пляж весь завален корягами, число которых каждый год умножалось в сезон штормов. Никита сидел на сыром бревне, которое приволок от самой кромки воды. Фёдор мочить задницу побрезговал и уселся прямо на гальке, вытянул ноги к огню, красуясь сапогами. Ветлужанин покосился на товарища.

— Ты нынче богатый, смотрю. Не попорть добычу-то.

— Ничё им не будет. С мёртвого басурмана снял. К берегу прибило. Не просохли ещё. На тебя не было, звиняй. Да и поди найди ещё на копыто твоё.

Никита усмехнулся и потёр одну босую ступню о другую.

— Мне без надобности, я и так привычный.

— Ой ли? — прищурился Фёдор.