Оставшимися фантами радостный народ окончательно довёл себя до усталости и довольный стал разбредаться по своим обиталищам. Вечерело. Но для празднующей компании день был ещё в самом разгаре. Приближённые царя Банифация внимали желаниям Его величества и терпеливо ждали дальнейших указаний.

Банифаций в целом остался доволен развлечением двора, не считая шалостей принцессы. Но и эту печаль он снисходительно простил себе, рассудив мысленно: «Пусть покуражится, пока в девках. Скоро не до веселья будет мужниной женой-то!»

Пантелеймон поглаживал осипшее от песни горло и поглядывал на Агнессу. Он так хотел произвести на неё впечатление, но именно она первой закрыла ладонями уши, что тут же сделали и все остальные. Но добрая улыбка на её устах ещё давала надежду.

Банифаций повернулся к Принцу Фердинанду, и вполголоса, чтобы не слышали остальные, проговорил:

— Эко право Вы недогадливый какой, Ваше высочество!

Пантелеймон вздрогнул.

— Ваше величество?!..

— Самое время предложить принцессе променад…

Пантелеймон покосился на принцев. Саттва любовался кустом роз, Раджас бесцеремонно кокетничал с дочерью Министра медицины. Тамас же занимался тем, что стоял и хладнокровно в упор смотрел на принцессу Агнессу, скромно потупившую взор, будто гипнотизируя её и склоняя к ответному взгляду.

Заручившись моральной поддержкой Банифация, Пантелеймон ринулся на штурм принцессы.

— Ваше высочество!.. — как можно обаятельнее улыбаясь, проворковал Пантелеймон, — не изволите ли составить мне компанию и познакомить меня с вашими окрестностями?

Тамас, услышавший это, криво ухмыльнулся и притворно закатил глаза.

— Боже… Какие речи! Нелепей ангажемента не сыщешь!

— А нелепей вашего кабесео я в жизни ничего не видел, — парировал Пантелеймон, не поворачивая головы. Он встал так, что закрыл собой Агнессу от взора Тамаса и понимал, что тот не вынесет такого хамства.

— Выскочка! — презрительно бросил Тамас.

Его голос прозвучал достаточно громко, чтобы его не могли услышать остальные.

Все повернулись к ним.

Пантелеймон же, натужно улыбаясь, продолжал стоять спиной к сопернику, ожидая-таки ответа от принцессы.