А когда, также совершенно случайно, принцессе Агнессе выпал поцелуй с конюхом — тут даже и думать было нечего! Казалось бы…
Но Агнесса медленно, сопровождаемая группой ревнивых зевак, подошла к группе простолюдинов, выдержала паузу, и так же медленно, глядя на Ивана, демонстративно поцеловала… старшего конюха! Она, собственно, и лица-то его не видела, и поцелуй был так себе, в щёчку, но старший конюх стоял в метре от Ивана и, понятное дело, поцелуй тот был со значением!
— О-о-о!!! — загудел радостно народ. Кто-то даже зааплодировал, но под сердитым взглядом Банифация спрятался в толпе.
— Ну, ладно, защитано! — с раздражением сказал Банифаций. И все снова потянулись в центр игрового поля, к фонтану.
— А можно мне тоже поучаствовать?! — раздалось вдруг за их спинами.
Все обернулись. Потом дружно повернули головы в сторону Царя. А потом снова на этого наглеца, который дерзко нарушил иерархическую границу. Банифаций конечно тоже был немного удивлён, но после выходки принцессы, ему уже любая другая непочтительность была пустяком. И уж, тем более, что и поцеловала дочь не этого гордеца! Так что пусть!..
— Конечно можно! — сказал Банифаций запросто, и все сразу:
— Да, да! А почему бы и нет?! Ну а куда без тебя-то!..
— Благодарствую! — улыбнулся Иван.
— Тогда следующий фант твой! — сказал Царь. Он сунул руку в мешок и, глядя в упор Ивану в лицо, достал задание.
— Ну?! — весело сказал Иван.
— Баранки гну! — ответил Банифаций и развернул бумажку, — этот фант берёт кого-нибудь на руки и идёт три круга вокруг фонтана!.. Может, другое задание возьмём? — спохватился Банифаций, — попроще? А то вдруг я Министра продовольствия прикажу на руки взять!
Дружный хохот раскатился окрест.
— Сказано же — кого-нибудь! — ответил Иван. И тут же он в одно мгновение подскочил к принцессе Агнессе, схватил её на руки и закружил в весёлом танце вокруг фонтана. Агнесса не издала ни звука. Она беспомощно и немного растерянно, уцепившись за потрёпанную рубаху Ивана, смотрела на ухмыляющуюся толпу, потом обвила руками Ивана за шею и прижалась к его груди.
— Живее! Живее, мой друг! — закричала она весело, ещё, ещё!..
Три круга закончились, но никто, кроме Царя и Советника этого не заметил. А Иван, будто и не чувствуя веса принцессы всё носился и носился вприпрыжку вокруг фонтана.
— Довольно! — закричал Банифаций, — отпусти её! Слышишь, немедля опусти принцессу!
Иван остановился и опустил Агнессу на землю. Однако она почему-то не спешила убирать руки с его шеи. Словно пальцы онемев одновременно от страха и восторга срослись воедино и навеки вечные стали одним целым с телом Ивана.
— Молодец! — с улыбкой сказал принц Саттва.
— Однако! — усмехнулся принц Раджас.