Мгновение они просто смотрят друг на друга. Аарья изо всех сил старается сдержать слезы, а Инес кладет дрожащую руку поверх руки Аарьи и сжимает ее пальцы, будто хочет ее успокоить.

– Я… б-благодарю тебя, – шепчет Инес. Каждое слово дается ей с большим трудом, глаза застилает пелена.

– Не вздумай меня ни за что благодарить, Инес! Ты не умрешь, – упрямо заявляет Аарья.

Но Инес уже почти не дышит.

– Спасибо… за то, что была мне сестрой.

Аарья собирается ответить, но веки Инес, вздрогнув, опускаются, и обмякшее тело безвольно повисает в объятиях Аарьи.

Аарья касается ее лица.

– Инес? – едва слышно шепчет она. – Инес?

Но Инес мертва, и судя по тому, как исказилось лицо Аарьи, та и сама это знает. Она наклоняется над подругой, прижимая ее тело к себе. Ее горе настолько сильно, что болью отдается в моем сердце.

Дергаю себя за рубашку. Мне не хватает воздуха, как будто его весь выкачали из комнаты. Я дышу быстро и напряженно, а в глубине души зарождается горячий, плотный комок ярости, будто раскаленный уголек из гаснущего огня. Сжимаю в руке нож и, не успев даже обдумать это, ищу глазами Джага, готовясь отмстить за убитую подругу, сделать так, чтобы он больше никогда никому не смог причинить боль. Но возле трона его нет; он исчез; Роуз и Брендан тоже. Быстро осматриваю зал в страхе, что не найду его, и в страхе от того, на что готова пойти, если все же его найду.

– Вон он! – Лейла указывает на дверь.

Джаг уже преодолел ползала по пути к ней.

Папа быстро добивает охранника, с которым сражался, и тут же поворачивается ко мне. Он следит за моим взглядом и замечает Джага как раз в тот момент, когда тот покидает большой зал.

– Нова… – начинает папа, но затем снова смотрит в том направлении, где скрылся Джаг. – Оставайся здесь! Оставайся в безопасности!

С тяжелым сердцем он оставляет меня и бросается вслед за Джагом. Ясно, что он должен преследовать его, что он не может позволить ему уйти, но и я не могу этого допустить.

– Я с тобой, – говорит Эш, но по глазам видно, что он разрывается, не зная, что предпринять: преследовать Джага или остаться здесь и сражаться бок о бок с Лейлой и Аарьей.

– Нет, я пойду одна… Сейчас нельзя оставлять Аарью.

– Иди, Новембер. Ты их упустишь, если будешь медлить, – настаивает Лейла, и я срываюсь с места.