Глава 10

На подъезде к замку они увидели, что здесь совсем недавно кипела работа. Дорога была завалена обломками старых, выкорчеванных из стен камней, перед воротами лежала большая связка двадцатилоктевых брусьев. Сам замок, с другой стороны долины казавшийся скромным, на самом деле был искусно вписан в крутую скалистую лощину на склоне. Конечно, он не мог соперничать ни с могучими крепостями центральных провинций, ни тем более с колоссом перевала Нордхагаль, но здесь господствовал с запасом. Похоже, взять его так никто и не смог, хотя Сейда разглядела на стенах и закаменевшие потёки смолы, и следы катапультных ядер. Подвести сюда сколь-либо достаточное для штурма количество войск было просто невозможно, а тыл надёжно защищали скалы, возвышавшиеся стеной более чем на версту. Редкие и крутые водотоки, выточенные ливнями и талыми ручьями, могли пропустить небольшой отряд, но ведь сначала надо забраться где-нибудь в другом месте. А наверху во времена оны наверняка находились дозорные посты.

Но сейчас на небольшой мощёной площадке перед воротами расположился со своей походной кухней кашевар охранного десятка, а у самих ворот, устроившись на чурбанах, сидели два стражника и на третьем чурбане играли в карты. Завидев гостей, они бросили своё занятие и попытались изобразить усердное охранение вверенного объекта. Кто-то позвал старшину, так как он быстро появился на площадке, выйдя из караулки в воротном проёме.

— Кто будете? — посмотрел он на подошедших Халлека и Сейду.

— В некотором роде, новые владельцы, — Халлек протянул старшине грамоту.

Рассмотрев её, старшина со вздохом кивнул:

— Да, вчера среди ночи примчались трое, их главный предупредил меня. Пойдёмте, покажу вам, что здесь где и как. Оценщик Канцелярии уже побывал здесь, составил первичную опись, через четыре-пять дней ожидаем его ещё раз. Но отсчитать полагающуюся долю уже можно. Прошу.

— Замку лет шестьсот, не меньше, — сказала Сейда, разглядывая камни и окаменевшие от времени балки. — Он ещё застал господство Хенлита на этих землях.

— Да, сударыня. Старший урядник явился сюда с архивными свитками. По ним, этому замку шесть сотен и тридцать пять лет. Без владельца он стоял очень долго, лет триста, но больших разрушений нет. Кое-где обвалились камни, есть внутренние просадки в цитадели. Там подмыло водой. Самозванец Карм начал ремонт, не успел его и на треть сделать.

— А что с замком будет теперь? — спросил Халлек.

— После выделения вашей доли он перейдёт в собственность короны. Здесь требуется хорошая база для гарнизона. Но до того в течение двух месяцев любой желающий может заявить аукционное право. Ага, пришли.

Старшина, проведя их по открытой галерее с колоннадой, указал на дверной проём, давно лишившийся двери. Но массивные бронзовые петли сидели в камне намертво. Щёлкнув зажигалкой гномьей работы, стражник запалил факел. Света со двора не хватало, замок стоял так, что солнце во второй половине дня уходило за хребет.