— Верно, сударыня. Мы вели следствие на небольшом лесном хуторе в стороне от дороги. Путь новый, и от него ещё не проложены ответвления в стороны. А при чём здесь это?

— Если вернётесь на семь вёрст по дороге, найдёте тушу виверны и труп моей лошади. Где-то в той же стороне, дальше на юг, на лесной поляне должен быть и этот деятель.

Гарст обернулся:

— Радек, слышал? Проверь!

Один из его спутников взмахнул рукой, прямо на тракте возникла искристая петля портала. Обученная лошадь легко прыгнула в него и исчезла.

— Как же вы его уделали? — теперь в голосе урядника звучало неподдельное удивление.

— Повезло. Он не принял нас всерьёз, — сказал Халлек. — Часто мелкий рост ведёт к большому самомнению.

Сотрудник четвёртого отдела расхохотался.

— Чего-чего, а самомнения у него точно хватало на троих, судя по рассказам крестьян.

Тут вернулся названный Радеком, вынырнув прямо из воздуха. С «этой стороны» портал был незаметен.

— Так точно. В семи верстах, возле пятнадцатой просеки, лежит туша виверны. Располосована как на бойне, одним ударом. У лошади разорвана шея, когтями. Драка была короткая, но злая. И самого Карма нашёл, за просекой. Дохлый.

— Значит, упростили вы нам задачу. От имени короны выражаю благодарность, — он коротко, с достоинством, поклонился. — По уложению, тот, кто помог в нейтрализации или уничтожении особо опасного государственного преступника, имеет право на одну пятую его имущества, движимого либо недвижимого. Замок Вильена Карма — хотя какой там замок, не успел он его отстроить — находится в тридцати верстах на запад, как раз по вашему пути. Он несколько в стороне от дороги, но вы его найдёте. Там выставлена охрана.

Урядник достал из плоской сумки небольшой лист плотной гербовой бумаги, на котором были отпечатаны какие-то строки, вписал в свободные поля имена Халлека и Сейды, отвинтил крышку с большой круглой печати и притиснул её к грамоте.

— Вот. Покажете старшине охраны. А мы отбываем.

Он ещё раз наклонил голову, вернулся к лошади и все трое стремительно исчезли в ночи. Халлек проводил взглядом умчавшийся в темноту топот и озадаченно спросил:

— Вроде всё понятно. И даже радостно. Пятая доля имущества просто так в руки не падает. Но кто это? Что за Тайная Канцелярия?

— О, эта служба появилась при папаше нынешнего короля. Я сама не очень много знаю, — повела плечами эльфиня. — Но несколько раз пересекалась с ними. У них пять отделов, знаю что третий занимается всякой особо досаждающей нечистью, а четвёртый вот такими делами, связанными с государственными преступлениями, изменой короне и так далее. Их жетон, ты видел, светится в темноте и переливается на свету. На обычном человеке, не прошедшем присягу Канцелярии, это просто металлическая побрякушка. Они очень сильные бойцы, часто неплохие маги, и лучше не иметь их в списке врагов.

— И полномочия у них немаленькие.

— У старшего урядника Тайной Канцелярии законная сила городского судьи, и его бумага имеет полновесное значение. А в армии его чин равен тысячнику. Но спрос с них соответствующий.

— Ладно, утром разберёмся, что это за наследство привалило. Ты можешь прочитать что там написано? Почерк у него хуже чем у меня.