— Каков он? — жадно поинтересовался Наронг.
— Да какая разница? У нас по важнее проблемы сейчас имеются, — заметил я.
— Э, братишка, нет, — возразил мне Мага. — Это ты через день больших шишек встречаешь, да и сам потомок одного из них. А мы ещё не настолько зажрались, что бы говорить о встрече с Императором — какая разница. Давай, делись впечатлениями!
— Он такой же отморозок, как твой предок, о котором ты рассказывал? — с блеском в глазах спросила Ольга.
— Авидайл — не отморозок! — возмутился я. — Ну, если только совсем немного. Зато в отличии от остальных, он по отношению к нашему поколению свой в доску. Но Император и вправду от него отличается. Он мне больше мудрого учёного напомнил, чем воина. Хотя я точно знаю, что он очень силён — даже Авидайл это признавал.
Пока мы болтали, таймер приблизился к окончанию. Грязно-серый барьер, разделяющий наши команды, начал исчезать.
— Все готовы? — слегка нервничая, поинтересовалась Ольга.
Ответить ей никто не успел — как раз в этот миг барьер пропал окончательно, и в нашу сторону устремилась настоящая буря чёрных, металлических песчинок, меж которых пробегали разряды молний. Первый привет от Абрахама, так сказать. Системный Князь не поскупился на Дух для этой атаки.
Как и договаривались, мои товарищи рванули в одну сторону, я в другую. Не скрывая своей ауры, я вспыхнул ярким белым пламенем, что уничтожало плетение вражеского заклятия в местах их соприкосновения. Слишком обширной была атака Князя, что бы надеяться нанести серьёзный ущерб мне и моим товарищам. Да и не это было его основной целью — кружащийся вокруг меня вихрь металлических песчинок создавал мощные помехи, мешающие моему восприятию разобрать, что происходит с остальными. Ну да ничего, уверен, Абрахаму интересен лишь я.
— Эй, Вальштейн! — заорал я, останавливаясь. — Неужели не интересно, что с твоей дочкой? Я с ней отлично повеселился прежде чем закончил. Санса так звала папочку, пока я насиловал её в задницу! Ты бы слышал — это была просто музыка!
— Не стоит прибегать к столь дешёвым провокациям, малыш, я и без того не намерен отвлекаться на твоих дружков, — прозвучал насмешливый ответ. — Я знаю, что она жива, так что остальное ерунда. А вот с тебя я буду медленно, наслаждаясь каждым мгновением, сдирать кожу. Жалкое насекомое, ты ведь даже не представляешь, в какие проблемы угодил ты и все твои соратники… Ну да ничего, ты ещё успеешь проклясть тот день, когда перешёл нам дорогу.
— Меньше слов, больше дела, мудильник, — фыркнул я. — Долго мне ещё тебя жда…
Не успел я договорить, как буря прекратилась. Все металлические крупинки начали собираться в единый шар, что завис прямо в небе. А прямо передо мной стоял Абрахам, вооружённый своей золотой алебардой и в странном, будто бы обсидиановом, доспехе. Я едва успел подставить глефу под удар — и полетел далеко в сторону, почувствовав, как загудели руки. Мой враг был чудовищно, невероятно силён физически.
И не только физически. Энергия Князя была раза в четыре плотнее моей. Честно говоря, я надеялся, что благодаря трём неделям, что я провёл восстанавливаясь, разница сократиться примерно до двукратной — всё же мне сам Бельсигард сказал, что Абрахам среди себе подобных ниже среднего по силе. Вот только даже слабый Князь всё ещё в разы сильнее сколь угодно гениального меня. Разницу в рангах не столь просто преодолеть, как мне хотелось бы.
Абрахам вновь метнулся ко мне, но на этот раз я был готов. Дерьмовая, дешёвая глефа, вся в повреждениях, против шикарной алебарды Высшего ранга — так себе расклады, но бывало и хуже. Мы заплясали в танце стали, меряясь чистым мастерством и готовя заклятия — и несмотря на то, что я был на голову искуснее своего врага, я уступал. Я был слишком ограничен своим оружием, что грозило разлететься от прямого столкновения с алебардой, и потому вился ужом, изворачивался, пытаясь разорвать дистанцию и не подставиться — но не мог.
Абрахам быстро понял, что так мы можем кружить долго. В конце концов, хоть он и был самоуверенным мудаком, не понимать, чего я добиваюсь, он не мог — и потому решил похоронить даже призрачную надежду на нашу победу. В небесах над нашей головой сформировались тысячи, тысячи металлических игл около метра длиной — и хлынули, ускоренные до предела гравитацией.
Я попытался отразить удар Куполом, но тот, не выдержав и нескольких ударов, разлетелся. Я не поверил своим глазам — защитный навык Высшего ранга оказался абсолютно бесполезен против каких-то, пусть и напитанных магией, железяк?
И тем не менее, мне пришлось прибегнуть к Огненному Кокону. Одновременно с этим я приготовился активировать свою болванку — при такой разнице в силах я уже не надеялся на то, что мои личные атаки сумеют хоть что-то сделать.
На активацию болванки требовалось двадцать секунд, во время которых я, укрытый Огненным Коконом, успел окинуть восприятием происходящее на поле боя. И увиденное меня совсем не порадовало. Теперь понятно, почему Вальштейн так самоуверен.
Ольгу теснил какой-то чернокожий громила, использующий странное, чёрное пламя. Девушка изо всех сил отбивалась, в основе её магии были вода и воздух, и было видно, что она управляется ими куда лучше, чем её противник — но тому недостаток мастерства компенсировало его оружие. Покрытое странными письменами чёрное копьё значительно усиливало силу его атак.