— Заткнись, — перебил я его.

Его энергия всё ещё была плотнее моей. Если у меня она достигала условных шести единиц, то у него она была в районе восьми. Плюс он был обвешан шикарными артефактами, как новогодняя ёлка, а я же — гол, как сокол. Но меня это больше не волновало. Шансы на победу резко возросли, а наши энергии стали сопоставимы. Плюс он потратил часть силы на предыдущий бой, я же, после взятия ранга, был свеж и полон сил. И оставался ещё один, немаловажный козырь…

Я шагнул навстречу врагу, создавая в руке глефу из белого пламени. Абрахам, злой и напряжённый, взмахом руки направил на меня десятки каменных пик, обрушил гравитацию и приготовил целый поток металлических лезвий, усиленных молниями. Неплохо, но мне есть, чем тебя удивить, мудила.

Огненный Кокон легко отразил первый удар, второй же не позволил нанести возникший позади Абрахама огненный рыцарь. Удар белой глефой в спину врагу — и Вальштейн, сбившись с такта, едва не упал лицом вперёд. Его доспех выдержал этот удар, но выигранного времени мне хватило, что сократить дистанцию. И тут пошла потеха.

Мой огненный аватар был по силе примерно на том же уровне, что я до того, как стал Князем. И сейчас мы с ним вдвоём кружили вокруг Абрахама, жаля и не давая ему продохнуть. Враг готовил какую-то контратаку, собирал силы для того, что бы поставить точку — но мы банально не давали ему завершить заклятие.

Битва зависла в хрупком равновесии, но тут я Волей коснулся Каори, что с трудом отползала с места схватки. И увидев полуголую девушку, у которой с низа живота вытекала кровь, я вновь озверел. Мясник вернулся обратно.

Я отскочил вместе с аватаром назад. Что же, не можем пробить доспех вручную — у нас ещё есть магия. Два Огненных Шторма — мой и моего подопечного — столкнулись с ветвистой многоцветной молнией, что направил в нас Абрахам, и я снова рванул к нему. Не ожидавший, что я рискну прорываться через ад, возникший на месте столкновения наших заклятий, Абрахам не успел среагировать — и моя ладонь, окутанная Гневом Небес, сумела, наконец, пробить его доспехи. Не зря же я весь бой лупил в одно и тоже место?

Ответный удар кулака Вальштейна отбросил меня в сторону, едва не своротив челюсть, но главное было сделано. Сразу после меня в рану вогнал лезвие глефы мой огненный рыцарь, и, не теряя времени, направил внутрь струю пламени. Взревевший от боли Абрахам едва не прикончил его на месте — но тот успел отскочить, а затем настал черёд моего удара — и прямое попадание Огненного Шторма заставило вновь кричать от боли нашего врага.

Однако он не сдался. Несмотря на ужасающую боль, он поднял такую тучу камней и металла в воздух, что закрыл всё небо. А затем, закрутив всю эту массу воронкой, направил прямо в нас, сковав гравитационным полем.

Будь я один, я бы проиграл. Но я не был один. Мне не требовалось ничего говорить моему огненному рыцарю, он и я были частями единого целого, так что мы сразу начали действовать. Я понимал, что удар Вальштейна никакой защитой не остановить, потому ударил в ответ — всем, что у меня было, потоком золотых молний вперемешку с белым пламенем. Это была игра ва-банк, всё или ничего, победа или поражение — и когда в небесах столкнулись эти две силы, всё вокруг дрогнуло.

Пока два Князя тягались в чистой мощи, мой аватар нанёс завершающий удар. И я, и Абрахам сейчас не могли ни на что отвлекаться, поддерживая каждый своё заклятие, и именно этим воспользовался мой огненный рыцарь. Его глефа вновь вошла в рану Системного Князя, но на этот раз сил защищаться у него не было. Мгновение — и враг, заживо сгоревший прямо в своём доспехе, рухнул на пол.

Дальнейшее сражение носило уже чисто символический характер. Мы со слегка оправившейся Каори просто додавили оставшихся соперников. Испытание было пройдено.

— Поздравляю, Игроки! — появилась перед нами женщина с вуалью на лице.

Синие глаза без зрачков слегка пугали, но в целом — меня интересовал лишь переход на десятый Этаж.

— Руслан, — обратилась она ко мне. — Сейчас на десятом Этаже некоторые твои друзья в опасности. Хочу предложить тебе выбор — если ты откажешься от своей награды, я готова переместить тебя прямо к ним. Вместе со всеми, кто согласен отправится с тобой. Но предупреждаю — подробностей о том, кому она грозит, от меня не жди.

Друзья? В опасности? Уж не Хельга ли?

— Я согласен. Но с дополнением — не моги бы вы исцелить нас перед отправкой?

— Могу.

— Ты со мной, Каори? — спросил я.

Та лишь молча кивнула. А в следующий миг мы с ней оказались в ночных небесах над небольшой лесной крепостью, окружённой многочисленными защитными барьерами. Крепость явно переживала не лучший момент — защита должна была вот-вот пасть от сотен атак, что ежесекундно обрушивались на неё.