Всю дорогу до аэропорта — а в том, что он везет ее именно туда, Сандра даже не сомневалась, — она мучительно пыталась подобрать нейтральные темы для разговора, чтобы ненароком не задеть его снова, но он был молчалив и отвечал односложно, игнорируя ее старания.

До последнего момента, когда он высадил ее в аэропорту, Сандра надеялась, что Клайген заговорит о том, что между ними произошло. Об их будущем, как бы глупо это ни звучало. Об их следующей встрече. Хотя бы попросит телефон и пригласит ее на чашку кофе, когда оба они вернутся в столицу.

Но он молчал.

Сандре не хотелось в это верить. Не может быть, чтобы все, что возникло между ними, закончилось ничем!

— Повезло тебе, птичка, — усмехнулся Клайген, глядя на информационное табло, — твой рейс через два часа.

— Да, повезло, — согласилась Сандра, не зная, что еще сказать. — Спасибо, что подвез.

— И заметь — бесплатно, — подмигнул он ей, на мгновение став тем самым Клайгеном, который безжалостно насмехался над ней в мотеле.

Сандра улыбнулась в ответ и рискнула пойти ва-банк.

— Какую бы плату ты ни захотел, ты можешь получить ее, когда пожелаешь. Все мои предложения все еще в силе.

Алекс моментально поскучнел.

— Приму к сведению, леди Ларсен. Ну, мне пора — хочу до темноты попасть на место.

— Может, оставишь мне свой телефон? — она отчаянно цеплялась за последнюю возможность, теряя остатки достоинства.

— Зачем он тебе нужен? Твой-то дороже раз в десять, — отшутился он, сделав вид, что не понял намека. — Ладно, пока. Приятного полета, птичка.

И он ушел. Просто повернулся к ней спиной и ушел!

— Алекс! — Сандра сделала шаг вслед, будто привязанная к нему невидимой нитью.

Он остановился и обернулся через плечо.

— Послушай, Алекс… Ты можешь смеяться надо мной, можешь злиться на меня, ненавидеть… Но я должна тебе это сказать. Не думай, что все люди такие же… какой была я. Поверь, многим действительно наплевать, как ты выглядишь. Просто будь собой и ничего не бойся. У тебя все получится — если не с этим клиентом, то с другим. Иначе и быть не может.

Она жадно ловила его взгляд — а он смотрел на нее со странной смесью эмоций. На мгновение почудилось, что он шагнет к ней, обнимет, поцелует, и все станет как прежде… Как должно было быть.

— Спасибо, птичка. Я оценил твой совет, — сказал он буднично и прикоснулся пальцем к ее подбородку. — Будь счастлива. Ты стоишь большего, чем твой недоумок Джефф.

И ушел, не сказав больше ни слова.