Сложно было поверить, что этот человек, которому, казалось, все нипочем, на самом деле не уверен в себе. Ужасно захотелось помочь ему — но как? Он не принял от нее предложений о работе, не примет и советов. Едва ли он вообще воспринимает ее всерьез. И она не могла его в этом винить.
В невеселых раздумьях они вернулись в номер. Сандра боялась той неизбежной неловкости, которая возникнет, когда они останутся в номере одни. Он снова злился на нее: она олицетворяла собой все его беды, и этого не изменит даже то прекрасное, что случилось между ними.
Очень жаль. Она бы отдала все, что могла, чтобы вернуть ему хорошее расположение духа, но собственная гордость не позволит ей больше сделать первый шаг.
У нее еще осталась книга, которую она так и не успела прочесть. Сейчас она сядет в кресло, устроится поудобнее и погрузится в чтение. А он пусть делает, что хочет.
Но Клайген опять нарушил ее худо-бедно выстроенные планы: сняв парку, он помог Сандре выбраться из шубки, а затем повернулся и взял ее лицо в свои ладони.
— Совсем холодная, — сказал он.
— Я всегда мерзну, — смущаясь, призналась она, — не обращай внимания.
— Ты же с севера?
Сандра грустно улыбнулась, глядя ему в глаза и наслаждаясь прикосновением мозолистых рук к своим щекам.
— Думаешь, северяне не мерзнут? Или ты веришь в глупые древние легенды, будто мы сделаны изо льда?
— Разве нет? — уголки его губ слегка дрогнули в невеселой усмешке.
— Только не я, — выдохнула она.
А потом он поцеловал ее — отчаянно, горько, будто в последний раз. Сандра не стала сопротивляться. Она тянулась к нему всем своим существом, и даже если бы осколки северного льда действительно каким-то образом застряли в ее сердце, они бы не выдержали той страсти, с которой Алекс впивался в ее губы, и той силы, с которой он прижимал ее к себе. А Сандра… она могла бы отдать ему всю нежность, на которую была способна, готова была раскрыть ему душу, чтобы он понял — все изменилось. По крайней мере, для нее.
Он был нужен ей, а она была нужна ему, что бы он ни говорил, как бы ни пытался изобразить равнодушие, она чувствовала это.
И то, как он крепко сжимал ее в объятиях, то, как властно и одновременно трепетно прикасался к ее телу, словно присваивая ее себе в оставшиеся им день, вечер и ночь, заставило Сандру вновь растерять все мысли и отдаться эмоциям, принимать его тело, его страсть и нежность — все, что у него было, все, что он мог предложить ей.
И вновь, теряя рядом с ним счет времени, без остатка отдать ему всю себя…
— Платеж прошел успешно, благодарю вас, — улыбнулся Клайгену тот самый портье, который встречал их в день приезда. — Надеюсь, у вас осталось приятное впечатление от пребывания в нашем мотеле.
— Более чем, — сухо ответил Алекс, забирая банковскую карту.
Как ни настаивала Сандра на том, что доплатить за лишние дни проживания должна она, он и слышать об этом не пожелал. В конце концов она сдалась, понимая, что ему важно чувствовать себя хозяином положения.
Не спрашивал он и о том, куда ее отвезти. Просто молча закинул ее сумку в багажник и даже открыл дверь, помогая Сандре забраться в машину.