Умение управлять временем — очень редкий дар, которым обладают единицы. В Эргандаре ныне живущих хроновиков всего двое, и один уже в достаточно преклонном возрасте. С ним я имела возможность познакомиться. Помню, когда нам с Рифом было по десять, в Кроувер явились маги из столицы во главе с шейром Вентурой. Хроновику было велено проверить, появились ли в нас зачатки силы предков. Проверка не оправдала ожиданий имперских магов. Ни в одном из нас не было замечено даже крошечной искры хренового дара.

— Универсалы, — заявил Вентура, уже в те далекие времена седой старик, тяжело опирающийся на трость из слоновой кости.

Иллюзорная магия тогда во мне еще не пробудилась, а девочка-универсал для империи не представляла никакой ценности. Обо мне тут же забыли, да и Рифер перестал быть таким уж интересным.

— Не расстраивайтесь, шейр Ноэро. Возможно, у вашего сына еще проявится скрытый дар. Нужно подождать, — уже садясь в карету, обнадежил старик хмурого и мрачного, явно разочарованного Рифом маршала. — И будем надеяться, что он все же хроновик. Иллюзоров в империи и без Ноэро хватает.

Создание иллюзий — способность интересная, но не настолько редкая, чтобы представлять для правителя особую ценность, поэтому о нас временно забыли.

Я даже надеялась, что навсегда, но появление в Кроувере Эскорна разрушило все надежды.

— Интересно, в кого меня превратят после того, как узнают… — Фамильяр осекся и, быстро взглянув на меня, неприязненно покосился на девочку-феникса.

— И как зовут это чудесное создание? — ласково улыбнувшись, обратилась к ней я.

— Саная, — нежно пропела чудо-птица, хлопая длинными огненными ресницами.

— Не повезло тебе, мальчик, с хранителем, — поделился мнением Эшвар.

На что я лишь негромко хмыкнула. Тут еще вопрос, кому не повезло с каким хранителем.

— Ты никогда до этого не навещал Рифа, — продолжая с интересом рассматривать цыпа, проговорил Бриан. — По крайней мере, я тебя в академии не видел.

— Обстоятельства изменились, — коротко ответил он и, нетерпеливо взмахнув своими цыплячьими крыльями, потребовал: — Ну что, деточка, поможешь отмыться?

— Сначала комната. А ты потерпишь. — Украдкой погрозив Эшви кулаком, я стала оглядываться по сторонам, мысленно прикидывая, за что браться в первую очередь. — Бриан, прости. Эшвар порой бывает несдержан и…

— Это я-то несдержан? Да я кремень и гранит в одном совершенном теле! В отличие от этой… этой… пернатой истерички!

— А нечего было заявляться сюда и с порога командовать! — огрызнулась райская птица. — Это вообще комната Бриана, а вы здесь…

— Хватит, Саная, — перебил ее парень, добавив строгости во взгляд и голос. — Вместо того чтобы быть гостеприимной, ты повела себя очень некрасиво. Вот узнает отец…

Птица тут же притихла. Не знаю, кто у Бриана отец, но было видно, что хранительница его боится.

Вместе нам удалось вернуть комнате первозданный вид. Пришлось бежать к коменданту за чистыми простынями и за дополнительным комплектом постельного белья для меня. К сожалению, времени на банные процедуры с Эшваром уже не осталось — нужно было обедать и возвращаться на занятия.

— Вечером с тобой закончу, — сказала я.