Очень скоро лесную дорогу укрыло телами, а пожухлая трава напиталась кровью, в сгущавшихся сумерках казавшейся почти черной.
— С тобой было интересно, эргандарец, но пора прощаться!
Сквозь багровую пелену, застилавшую глаза, Вейнанд едва различил тонкую женскую фигуру и глядящее прямо на него дуло ружья. Успел метнулся в сторону в момент, когда грянул выстрел, но спастись не сумел. Под действием временной магии картина окружающего мира сморщилась, исказилась, и его выбросило обратно под пулю колдуньи.
Последнее, что он почувствовал, — обжигающую боль в груди. Последнее, что увидел, — исчезающую в густых зарослях заключенную. Последней мыслью было сожаление о том, что император не убил ее сразу.
Хроновиков из вражеских государств в живых не оставляют.
ГЛАВА 13
Я бежала, не оглядываясь, боясь, что вот сейчас меня нагонят, сорвут с лица маску, и весь Кальдерок узнает, что я не та, за кого себя выдавала. И самое ужасное, во мне есть магия.
Да еще какая!
До сих пор кажется, будто между ладоней, наливаясь силой и яростью, зарождается пламя. Это одновременно было и жутко, и прекрасно.
В общем, я не знала, что думать, а главное, что чувствовать. Страх смешался с радостью и — чего уж себя обманывать — гордостью за то, что переплюнула даже Нейла с Ронаном. Конечно, если бы Дермонт вовремя не вмешался, последствия могли быть печальными, в первую очередь для меня, но ведь все обошлось? Обошлось.
И сейчас тоже обойдется. Надо только найти укромное место, чтобы успокоиться.
К счастью, залы и коридоры были пустынными, и единственное, что нарушало сонную тишину, — это шорох дождя за окном и эхо моих шагов.
В галерее, очень похожей на ту, что вела в столовую, только без витражей, я заметила ряд арочных ниш. Некоторые пустовали, в других угнездились мрачного вида доспехи. Юркнув в одну такую нишу, в ее прохладу и полумрак, скользнула на пол и стянула тренировочное обмундирование. Опустив взгляд на руки, горько вздохнула. Иллюзия полностью не исчезла, но частично стерлась и теперь представляла собой жалкое зрелище. То тут, то там виднелись фрагменты моих собственных пальцев, и на тонких родных кистях более смуглая кожа Рифера отпечаталась некрасивыми пятнами.
Ну да ладно, сейчас исправим.
Оказалось проще подумать, чем сделать. Если утром на создание иллюзорной оболочки потребовалось совсем немного времени, то сейчас я билась над нею добрую четверть часа и нишу покидала, едва не падая от усталости.
А ведь занятия не кончились, и, если в расписании первогодок стоит еще какая-нибудь тренировка, я лучше сдамся добровольно. Или притворюсь больной. А что? Идея! Не знаю, пройдет ли, но вариантов у меня не то чтобы много.
Хвала духам, срочно «заболевать» не пришлось. Бриан, который нашел меня под дверями своей спальни, сказал, что занятия по боевым искусствам отменяются. Преподавателя, к которому я испытывала особенно сильные чувства, в данный момент в академии не было.
— Словами не передавать, как я рад! — делился эмоциями кадет, отпирая дверь. — После каждого занятия с Эскорном мне хочется сдохнуть. Надеюсь, он быстро не вернется. И да, куда это ты умчался? Дермонт очень злился. Лучше не попадайся ему пока на глаза.
Я кивнула и в который раз мысленно проворчала, что, если бы Вейнанд не уехал, ничего бы этого не было. Собиралась еще добавить какое-нибудь крепкое словечко, но переступив порог комнаты, мгновенно забыла и об Эскорне, и о крепких словечках.