Должен!

Запретив себе думать о Рифере, иначе совсем раскисну, сосредоточилась на происходящем в зале.

— Бэрк и Киернан — вы первые!

От отряда отделились двое парней. Первый заметно нервничал и старательно избегал встречаться с военным взглядом — глаза в прорезях маски так и бегали. Второй, Нейл, двигался спокойно, расслабленно и явно был уверен в том, что со всем справится. Его я узнала по темным мелко вьющимся волосам и слишком смуглой для здешних краев коже.

Заняв места, отмеченные на полу рунами древнего адарийского языка, кадеты расправили плечи и замерли в ожидании следующих распоряжений. Дермонт что-то прошептал, и руны, замерцав, накрыли парней мерцающими куполами.

— В дальнейшем обойдемся без подстраховки, но на первых порах она необходима, — объяснил военный, после чего кивнул кадетам, предлагая не терять время, а действовать.

Я больше не чувствовала холода. Наоборот успела вся взмокнуть от напряжения и искренне желала одногруппникам брата справиться. Даже Нейлу, который поддержал Ронана и выставил меня из комнаты. Пусть все у всех получится! И у меня, в идеале, тоже.

Нейл действительно не разочаровал, успешно создал пусть и небольшой, но аккуратный огненный сгусток, очень похожий на пламенные сферы, что в мгновение ока создавали бывалые стихийники. А вот у другого парня долго не получалось. Даже в перчатках было видно, как сильно дрожат его пальцы, а лицо под маской наверняка все покрылось испариной.

Сочувствую и понимаю.

Наконец ему удалось изобрести бесформенное нечто очень, очень скромных размеров. Огонь меж ладоней кадета погас почти мгновенно, и по залу разнесся голос профессора:

— Киернан молодец! Бэрк, есть над чем поработать.

Защитные купола над кадетами стали меркнуть, пока окончательно не исчезли, и места первой двойки заняла вторая. Ноэро пока не вызывали, чему я была несказанно рада. Может, пронесет? Во сколько заканчивается урок? Я смутно представляла, сколько времени уже прошло. Если судить по ощущениям, так целая вечность!

Когда преподаватель вызвал Бриана, я даже дыхание затаила. И, кажется, не дышала все то время, что парень пытался подружиться со своенравной стихией. Замерцавший было огонек тут же погас, не оставив после себя даже струйки дыма.

— Плохо, Торнвил. Пока что плохо, — хмуро проговорил Дермонт, и парень вернулся к отряду с поникшей головой и понуро опущенными плечами.

Проклятье!

— Сандер, Ноэро, давайте выходите, иначе мы и к ночи тут не закончим. Покажите, на что способны.

Может, не стоит?

На негнущихся ногах я проследовала за Ронаном к центру полигона. Дрожь вернулась, а с ней и стойкое ощущение, что ничего не получится. Вот совсем ничего! Пока стояла, в мыслях повторяла заветные слова и следила за движениями рук кадетов, а оказавшись за мерцающим пологом, вдруг разом все забыла.

Джары, Лайра, соберись же!

— Ноэро, тебе нужно особое приглашение? — донесся до меня, словно из другого мира, нетерпеливый окрик военного. — Бери пример с Ронана — вот из кого получится достойный офицер. Ну а ты у нас…