Вырвав из рук креорки колпак, собирался уже водрузить его обратно ей на голову, но пленница дернула подбородком, пытаясь увернуться, и тихо попросила:

— Дай подышать несколько минут. Мне в нем становится дурно.

— Тогда сиди молча, иначе его к тебе пришьют — пригрозил он, бросив колпак в угол кареты.

Узница умолкла, и какое-то время тишину экипажа нарушали лишь звуки извне. Скрип колес, дребезжащих на неровной лесной дороге; дождь, монотонно барабанящий по крыше кареты, шелест приминаемой лошадьми пожухлой листвы.

Почти идиллия.

«Надо бы остановиться, дать девчонке наркотик. Уж слишком кажется бодрой», — мелькнула мысль, но Вейнанд лишь от нее отмахнулся. До Гротвера оставалось всего несколько миль, и напрасное промедление вызывало в мужчине раздражение.

Уже совсем скоро он сдаст императорский трофей в руки коменданта крепости и помчится обратно. Если поспешит, уже завтра к вечеру вернется в Леонсию. Не то чтобы он рвался в академию. Но мысль о том, что перед тем, как снова запрет себя в ней, наконец увидится с Лайрой, заставляла торопиться скорее выполнить поручение императора.

Да, первым делом он отправится к Ноэро. Убедится, что хорошо устроилась, извинится за внезапный отъезд… и наверняка получит очередную порцию претензий и недовольства. Но — Вейнанд мысленно улыбнулся — в иные момент пикироваться с девчонкой было даже интересно.

— О чем задумался, офицер? Задаешься вопросом, насколько я безумна? А может, спрашиваешь себя, на что способна? — Пухлые губы креорки изогнулись в улыбке, пальцы, скользя, погладили крупные звенья цепи. — Уверяю тебя, мой ум не менее ясный, чем твой.

— Мне все равно, — холодно ответил оборотний.

— Моего тела еще не касался ни один мужчина, — соблазнительно улыбаясь, мягко продолжала девушка. — Я сделала выбор и посвятила свою жизнь магии. Но раз уж от моей жизни скоро ничего не останется, я хочу узнать, что это такое: быть в руках мужчины. А ты, эргандарец, кажешься вполне симпатичным.

Даже в мешковатой одежде, скованная, она, как и всякая креорка, выглядела чувственно и порочно. В вечерних сумерках, только начавших проникать в карету, ее глаза напоминали два солнца, на которые смотришь сквозь призму изумрудов.

— Постараюсь громко не стонать. — Закусив губу, девушка игриво добавила: — Но тут все будет зависеть от тебя.

Наверное, ему следовало бы рассмеяться на эту внезапную попытку соблазнения, но Вейнанд вдруг поймал себя на том, что не сводит взгляда с пальцев пленницы, ослабляющих тесьму у горла, и с затаенным дыханием ждет, когда она приспустит рубаху с плеч.

А может, он сам ее сорвет.

Мужчина почувствовал, как его охватывает желание, удовлетворить которое было так просто. Достаточно пересадить ведьму себе на колени и овладеть ею, раз уж она сама того захотела.

Она потянулась к нему, раскрыв губы в призывной улыбке. Осторожно скользнула по его колену тонкой ладошкой, вырисовывая подушечками пальцев на грубой ткани штанов невесомые узоры. Вейнанд поморщился от очередного противного звяканья — джаровы оковы уже раздражали. Куда лучше им было бы без них.

И да, одежду тоже снять не помешало бы.

— Забери мою невинность, эргандарец. Я хочу подарить ее тебе. Хочу вместе с тобой почувствовать, что это такое — сходить с ума от удовольствия.

Глубокий взгляд зеленых колдовских глаз, еще одно движение ему навстречу, и оборотнику открылась совершенной красоты грудь с темными ореолами сосков. Как же приятно будет ласкать их губами…