А сегодня жалкой буду выглядеть я.

И со мной все Ноэро.

Не трудно представить, в каком настроении я возвращалась в комнату. Бриан шел рядом, угрюмо помалкивая. Солнце светило в окна, разрисовывая пол и стены разноцветными узорами, а у меня в сердце царил мрак.

— Ничего, как-нибудь переживем, — слабо улыбнулся кадет.

В тот момент я пожалела, что не обладаю даром хроновика и не могу ускорить время, чтобы перелистнуть страницу этого Дня.

В комнате нас ждал сюрприз — явление сразу двух хранителей. Обычно они старались не пересекаться. Когда Бриана навещала Саная, Эшви даже не показывался, и наоборот. Стоило нам войти, как прекрасная жар-птица и мой ворчун-цып, до этого негромко переругивавшиеся, поспешили притихнуть.

— Еще и от вас выслушивать наставления? — закатил глаза Торнвил.

Раздраженно захлопнув дверь, упал на кровать и зажмурился, давая понять, что не расположен к разговорам и сердечным напутствиям.

— Мы просто хотели поддержать, — мягко произнесла хранительница.

— А в наставлениях старших нет ничего плохого, — заявил, бурча, Эшвар.

Грациозно вспорхнув с подоконника, Саная опустилась на кровать рядом с кадетом и что-то зашептала ему на ухо. Ко мне же, переваливаясь с лапы на лапу, подошел Эшвар.

— Помни, деточка, — заговорил он тихо. — Для тебя самое важное поддерживать иллюзию. Все остальное — дело десятое. Геройствовать не надо, козырять перед императором силой тоже. В твоем случае чем хуже, тем лучше.

Все это я прекрасно понимала, но…

Но все равно было страшно.

— Меня преследует чувство, что стоит только взглянуть на его величество, как он обо всем догадается, — прошептала чуть слышно.

— Все будет хорошо, Лайра, — спокойно и твердо проговорил Эшвар, не сводя с меня уверенного взгляда.

Закоренелый пессимист, сейчас он несказанно удивил.

— Я в тебя верю, деточка. Мы все верим.

— Ты… ты общался с предками? — спросила и затаила дыхание, примерно представляя, что бедолага Эшвар мог от них услышать.

Резкого и неприличного.