- Все в хомут! Не слышали, что сказал мастер?
Подавая пример, шагнул вперед, неловко ухватившись за трос, потянул. Отбросив оружие, воины ринулись вперед, одним прыжком преодолев разделяющее расстояние, вцепились в ускользающую металлическую змею. Скрип металла, надсадное дыхание, скрип камешков под ногами, и глухой, едва слышимый хруст, словно откуда-то из глубин нехотя и тяжко выбирается вросшая в землю здоровенная глыба.
Все невольно скосили глаза, отыскивая источник звука. Толстенная арматура, куда Шестерня закрепил страховочный трос, шевелится, как живая, не выдерживая напора, постепенно подается. Трос пока держится, но вот-вот соскользнет, и тогда, ощутив свободу, груз понесется вниз, неминуемо увлекая за собой всех, кто сейчас удерживает хомут, обрушит в бездну, не разделяя по способностям и расам.
Насмешливый голос Шестерни прорезал сгустившееся напряжение искристым фейерверком:
- Не выдержит. Секиру Прародителя мне в печень, не выдержит.
ГЛАВА 11
Донесся надтреснутый голос мага:
- Что предлагаешь?
Шестерня вывернул голову, чтобы получше видеть собеседника, сказал с подъемом:
- Надо бы опускать, но вот беда, следящий погиб, да и направляющие, внизу, думаю тоже. Не попадем.
- Что предлагаешь?! - голос мага зазвенел яростью.
- А чего тут предлагать, - Шестерня пожал плечами, - проследить и направить. И все дела.
- Так в чем загвоздка? - процедил маг, с трудом сохраняя остатки самообладания.
Поиграв бровями, Шестерня задумчиво произнес:
- Видишь ли, опасное это занятие. Советов моих ты не послушал, рабочих не отвел. Теперь, вон, мертвыми лежат. Опять же, друза того и гляди разобьется...
- Короче, - не отрывая взгляда от соскальзывающего троса, простонал маг.
- Оплатить бы надо. Работа не сложная, но риски, сам понимаешь. Если еще один пробой случится, ни мне, ни помощникам не жить.
Кровь прилила к лицу мага, не то от усилий, не то от ярости, оторвав взгляд от каната, он вперился в собеседника, несколько мгновений смотрел столь зло, что Шестерня было решил, что перегнул, однако сквозь стиснутые зубы донеслось чуть слышное:
- Сколько?
Шестерня улыбнулся, выпалил скороговоркой: