Шестерня шагнул вперед, произнес в голос:

- Гофра, Кремень.

Из толпы выделились двое пещерников, на вид ничем не отличающиеся от прочих, разве только плечи чуть расправлены, да не такое затравленное выражение лиц, приблизились.

- Ты очень кстати! - воскликнул первый с неподдельной радостью. - Надо друзу ставить, и желательно не уронить.

- Да что тут ставить? - бросил второй презрительно. - Работа привычная, вес не большой. Сделали бы, не запыхались. Вот только охраны понабежало, сами маги пожаловали. Рабочие волнуются... Могут произойти накладки.

Сосредоточенно глядя куда-то в сторону, Шестерня отозвался:

- Не могут - произойдут.

Собеседники мгновенно повернули головы, воззрились в ту же сторону, но кроме груды поржавевших, скрюченных штырей ничего не обнаружили. Искательно заглядывая в глаза, один из строителей поинтересовался:

- Так ты поможешь?

- Мы бы и сами, но глаз замыливается, что-то да пропустишь. А у тебя глаза свежий. Поможешь в случае чего, - рассудительно произнес второй.

- Готовь рабочих, а я пока до подземников схожу. - Шестерня двинулся в сторону магов, бросил через плечо: - И выдайте всем рукавицы.

Мужики переглянулись. Один пробормотал задумчиво:

- Чего он сказал?

Второй сплюнул, сказал в сердцах:

- Вот так попросишь помощи, а тебе в ответ - рукавицы надень!

Шестерня подошел к группке подземников, стоящих поодаль, некоторое время о чем-то разговаривал, затем вернулся. Глядя, как потемнело лицо мастера, Зубило осторожно поинтересовался:

- Что-то не так?

- Все не так, - ответил Шестерня кратко. - Но это не удивляет. А где эти двое?

- Они вернулись к своим. - Бегунец мотнул головой, указывая направление.

Шестерня пристально осмотрел строителей, затем перевел взгляд в сторону, некоторое время созерцал разбросанный вокруг металлический мусор, сказал отстраненное: