***

Фальшивые ворота?! ВОРОТА — МИМИКИ?! Эстрикс клянусь, я сожру его сердце сырым! НЕНАВИЖУ МИМИКОВ!!!

Ваша выносливость повысилась до 49 (+1)

***

Два метра до ворот. Я был так близок. Мне казалось, я почти коснулся их кончиками пальцев. Он увёл победу у меня из-под носа! Грёбаный пьяница! Ярость сжигающей волной поднялась у меня из груди, погружая сознание в багрянец. Под ногами на мгновение дрогнула земля, но всё успокоилось.

— Я вижу, ты хочешь сдаться. Ты продержался чуть дольше, чем я предполагал, но, малец, ты меня утомил. Сворачивай шарманку.

Я не ответил, погружённый в собственные мысли. Сколько времени прошло с начала погружения? Тяжело следить за его течением, когда не видишь рассветы и закаты. Последние два десятка попыток я подолгу сидел, пытаясь понять, в чём состоит испытание.

Где подвох? Чему оно должно меня научить? Я не мог этого понять. Всю голову сломал. Почему он заговорил сейчас? Не знаю сколько времени я здесь, но он давно уже молчал. И когда он решил заговорить? Когда задрожала земля. Что произошло? Шаг за шагом. Я снова умер. И разозлился. Чертовски разозлился. А что, если?..

Я напрягся изо всех сил, концентрируясь на одной простой мысли. Почувствовал сопротивление. Огромное. Будто двигать нефтяной танкер руками в гору. И чем дольше я давил, тем слабее оно становилось. Я не сразу это понял, но, когда ощутил, сомнений не осталось. Сопротивление слабело.

Из носа брызнула кровь, а стул под Кераши исчез. Эльф повалился на спину, хохоча довольно, как опоссум, запертый на ночь в кондитерской.

— Неплохо. А теперь войди в эти ворота.

Он хлопнул в ладоши, и земля превратилась в шахматную доску из ловушек и преград. Ямы, сталь, чары — всё бурлило и перекатывалось по белёсой поверхности.

В эти игры я больше не играю.

Сфокусировавшись, сдвинул ворота к себе, оказываясь в полушаге от них и, удерживая пространство статичным, вошёл в них.

Три громких хлопка аплодисментов.

Они разорвали тишину, словно петарда, привлекая моё внимание. По ту сторону ворот оказалось знакомая картина. Я вышел туда же, откуда никак не мог выбраться.

— Итак? — поднял бровь Кераши.

— Мы у меня в голове, — ответил я, создавая удобно кресло позади себя.

— Верно, — кивнул дроу. — Я контролировал пространство лишь потому, что ты позволял мне это делать. Очень часто мы даём своему врагу именно то оружие, которое ему нужно, чтобы сразить нас. Позволяем ему сделать это, хотя все карты у нас на руках.

Столько времени умирал раз за разом. Эх.