— В точку. Всё, что ты видишь вокруг, это плод моего воображения. Светильник Душ погрузил нас в моё сознание. И всё здесь подвластно моей воле.

Он прищурился и начал завалиться назад, прямо на уютное кресло, что выскочило из земли, позволяя ему эффектно усесться.

— Но зачем? Зачем это всё?

— Две причины, малец. Время и возможности.

Я недоуменно поднял брови, не перебивая эльфа.

— Нужны долгие годы, что превратить пусть и подготовленного Разумного в профессионального убийцу. Годы, которых у тебя нет. Здесь же время течёт в сотни раз медленнее, чем там, — он поднял указательный палец к небесам. — Что касается возможностей. Я не могу смоделировать все необходимые ситуации в реальности, а здесь… Здесь я — король.

Мастер хлопнул в ладони, и вокруг меня выскочила дюжина фигур, превращаясь в безликих бойцов. Повинуясь его воле, они ринулись ко мне, как накативший прибой, и когда я собрался подороже продать свою жизнь, распались тенями и призрачной дымкой.

— Но всё это потом. Если, — он подчеркнул слово голосом, — ты докажешь, что стоишь того, чтобы тратить на тебя моё бесценное время. А мы оба знаем, что это не так. Поэтому дальнейшее будет простой формальностью. Ты докажешь и так известную мне аксиому о бесполезности двуживущих, а я вернусь к поглощению того чудесного вина.

Он щёлкнул пальцами и достал из воздуха копию бутылки, что распивал во внутреннем дворе.

— Хотя зачем ждать, если исход и так предсказуем.

Мне пришлось досчитать до десяти, чтобы унять бурю эмоций. Раз за разом он выводит меня на конфликт, напоминая, что оценивает мои возможности где-то между заплесневелым сыром и использованной туалетной бумагой.

— Что я должен сделать?

— Самую малость, — отхлебнул из горла эльф, — видишь вон ту арку, за моей спиной.

Из земли выросли монументальные ворота, будто от какой-то крепости оторвали вход. Между створок лучился мягкий зелёный свет, так похожий на тот, что испускал светильник.

— Тебе нужно пройти в них.

— И всё?

— И всё, — обманчиво дружелюбно улыбнулся Кераши.

— И ты начнёшь учить меня после этого?

— Непременно.

— Что ж, это будет проще, чем я думал.