Злая резкая боль пронзила кисть и покатилась к локтю. Мой же приготовленный метательный снаряд вывалился из истекающей кровью конечности и шлёпнулся вниз.

Вам нанесли 3 970 единиц урона

— Всё просто, малец. Противник не сможет атаковать тебя, если ты лишишь его руки.

Отклонить удар мечом. Увернуться от удара коленом. Скользящий разрез кинжала натыкается на подставленную гарду скьявоны. Кераши сосредоточен и молчалив. Клон бьёт его со спины, но попадает под Ответный удар. Это активируемая абилка дуэлянта, которая парирует любой выпад и наносит контратаку. Её длительность по моим прикидкам около двух секунд, но с таймингом у Мастера всё отлично. Он клянётся, что не может видеть моих клонов, поэтому я грешу на свой хреновый покерфейс. Видимо, считал меня, как открытую книгу.

Две секунды истекают, и я ухожу в Сдвиг. Не успеваю воспользоваться своим шансом, как инструктор врубает что-то из области АоЕ. Дроу словно ощетинился иголками во все стороны, как ёж, но нет. Это около сотни уколов его меча брызнули во все стороны, по периметру и вверх, пробивая меня и выбрасывая из стелса. Урон от них не сказать, что большой. Каждый сносит что-то около 5 % здоровья, но я словил штук шесть.

Глубокая тьма накрывает нас, и тут же ещё одна непроницаемая сфера возникает на том же самом месте. Дроу использовал своё собственное заклинание, поэтому мы оба ничего не видим вокруг себя. Чёрт, это всё равно что играть в шахматы с гроссмейстером. На каждый ход у него давно заготовлен ответный.

Ярость бури волной разлетается в стороны, но этого достаточно, чтобы выдать моё положение. Клинок Кераши пробивает меня через поясницу и вылетает из груди. Значит, он использовал Упёртость дуэлянта. Она на время даёт иммунитет к эффектам контроля.

Ваша мудрость повысилась до 19 (+1)

Наживка сработала. Клоны успевают зацепить эльфа и даже вешают блид. Я это знаю, потому что они это знают. Прорва времени, проведённого в таких стычках, позволила мне лучше чувствовать мои тени, лучше управлять ими, лучше понимать их сильные и слабые стороны. Во многом я списывал это на рост интеллекта и мудрости. По крайней мере субъективно, я начал думать гораздо резче.

Ваше владение одноручными мечами повысилось до 93 (+1)

— Один-один, малец, — с кашлем бросил Мастер. — Ан гард[3]! — его вопль прозвучал слишком уж рьяно.

Чем больше успехов я делал, чем дольше мог оказывать ему сопротивления и давать эффективный отпор, тем нетерпеливее становился эльф. Похоже, он реально ловил кайф от этих схваток.

Деревянный болванчик дёрнулся, принимая на «шею» вскользь нанесённый удар палашом. Это заставило две палки, заменяющие ему руки, прокрутиться вокруг оси, просвистев в сантиметре от моего лица. Нижние я блокировал пинком и тут же трижды уколол тренажёр в живот, шею и лицо. Пригнулся от рук, крутанулся, полоснув его мечом по грудине, и получил удар в живот, заставивший меня согнуться. Очередной виток палок я прозевал и, схлопотав по загривку, глухо вскрикнул и отлетел на шаг назад, бесславно грохнувшись на задницу.

— Вот скажи мне, ученик, — Кераши оторвался от чистки ногтей и, развернув руку, полюбовался своими трудами, — Зачем тебе две руки?

— Это какой-то вопрос с подвохом?

Философствовать настроения не было. Потирая синяк, я смотрел как постепенно восстанавливается полоска здоровья.

— Нет. Итак?

— Чтобы хватать предметы, держать оружие, чесать яйца, — идиотская загадка пришлась не ко двору, взбесив меня. — Что ты хочешь от меня, а, учитель?

— А если тебе нужно одновременно держать меч и чесать яйца? — ничуть не отреагировал на мою вспышку инструктор.

— Значит, я сделаю это разными руками.