Хиус на два! Лейк остановился всего на пару секунд, взгляд его на мгновение остекленел, и он затряс головой, фыркая, как лошадь. Я понял, что медлить нельзя, и пока его рука была поднята, я снова ударил, уже в солнечное сплетение, вложившись в удар по максимуму.

Озерный сипло выдохнул, выпучил глаза и прислонился спиной к верстаку.

Нет – так дело не пойдет, здоровый он, как йети! Хорошо, что его рабочая куртка не была застегнута – я резко рванул ее с плеч назад и, оставив на руках, попытался завязать ее в узел.

Резко заныло левое предплечье, да так, что в голове слегка потемнело.

– А теперь, Анджи, детка, – тяжело дыша, сказал я, – целься этому кабану в лобик. Будет дергаться – стреляй, не задумываясь, в полиции скажем, что самооборона.

Палмер судорожно и хрипло вздохнул, вытаращившись на меня так, что я, судя по всему, обязан был просто сгореть в пламени Шера.

– Хорошо, Заг. – Анджела приняла стойку, зажав крошечный револьвер двумя руками.

– Ну, ты здоров, парень, – я никак не мог отдышаться, но боль постепенно отступала, – а если бы ты в меня попал? Вот тогда пришли бы настоящие копы, а не такой милый артефактор, как я.

– Чего тебе от меня нужно? – прохрипел Палмер.

– Такое ощущение, что ты по-иропски не понимаешь, – я снова пообещал себе возобновить ежедневные тренировки, – я тебе три раза сказал человеческим языком: поговорить с тобой хотел, немного успокоить твою совесть. И разыскиваю я ну совсем не тебя. Я разыскиваю как раз тех самых толстосумов, которые виноваты не только в происшествии на шахте «Берта»…

– А… – протянул осипшим голосом Лейк, – так из «пиджаков»?

– Я просто артефактор, которого наняли разобраться в этом деле, Лейк, – устало поправил я, – давай упростим задачу: я буду рассказывать, а ты меня поправишь, если что. О’кей?

– Ладно, – сдался Палмер, – дерешься ты неплохо для столичного хлыща… Ловко ты это, с курткой… Если не врешь, я тебе все расскажу – перед простым человеком мне скрывать нечего… Только пусть милая леди уберет пушку, а ты освободи мне руки, вдруг Джеб войдет, получится некрасиво.

– Только пообещай, что не станешь вколачивать меня в пол, я этого очень не люблю, – нахмурился я.

– Да без проблем, – он сплюнул на пол, а я размотал куртку, – только расскажи сперва, как ты догадался про меня?

– Да тут особо и догадываться было не о чем, – почти дружелюбно сказал я, – ты опытный специалист, прямо скажем, один из лучших…

– Лучший, – без тени бахвальства поправил Озерный.

– Тем более, – согласился я. – Оставалось понять, зачем и как. Когда ты рассказал мне про брата, мне показалось, что ты до сих пор не можешь смириться с его потерей, а узнав, что он связан с шахтой, я примерно догадался зачем. Оставалось понять как. Косвенными намеками были, во-первых, твоя связь с Ларе…

– Я не убивал дока, – снова перебил меня он.

– Я этого и не сказал, – парировал я, – а во-вторых, ты сказал, что твоя машина в ремонте, и я узнал, что ты несколько раз брал разные автомобили в прокате Крюгера, так как там дешевле. А учитывая, что ты лучший механик, мне показалось очень странным, что ты не починил машину сам за такое длительное время. Тебе бы это не составило труда, верно?