– Если у него есть возможность обострить ситуацию, сделав ее еще более опасной для себя и для всех остальных – как для тех, кто на его стороне, так и для тех, кто против, – можно быть уверенным, что он это сделает.

– Калеб всегда предпочитает рискнуть, – продолжил Роберт, – вместо того чтобы выбрать более безопасный путь. Ройд очень похож на него по характеру, но зрелость и ответственность смягчили в нем эту черту и научили быть мудрее. Тогда как у Калеба весьма туманное представление об ответственности, как в отношении себя, так и в том, что касается его команды и других людей. – Деклан нахмурился и признал: – Возможно, даже в отношении порученных ему миссий. Однако, несмотря на все переделки, в которые он попадает, он всегда выполняет то, что ему поручено.

– А что вы можете сказать о его команде? – спросил Рейф.

– У него прекрасная команда, – ответил Роберт. – Большинство из его людей плавают с ним уже более пяти лет, а некоторые с самого начала его морской жизни. Они из того же теста, что и он. Им нравится его характер, его любовь к риску, восторг при встрече с опасностью. И чем она неожиданней, тем лучше.

Деклан фыркнул.

– Можете не сомневаться, его команда ни перед чем не остановится. Они с радостью пойдут за ним, куда бы он их ни повел, и сделают все, что он скажет.

Наклонив голову, Рейф задумчиво смотрел на братьев.

– Вы сознаете, что все это весьма подходящая рекомендация, если иметь в виду миссию, о которой мы говорим?

Деклан моргнул, он выглядел несколько удивленным. Роберт, как подозревала Эйлин, уже все понял.

В дверь негромко постучали.

– Войдите, – откликнулся Ройс.

На пороге появился дворецкий с подносом в руках.

– Срочное сообщение, ваша светлость. Его доставили со Стенфорд-стрит. – Дворецкий остановился рядом со стулом, на котором сидел Роберт, и протянул к нему поднос.

Роберт посмотрел на письмо, лежавшее на серебряной тарелке, потом с некоторым сомнением протянул руку и взял его. Откинувшись на спинку стула, он несколько секунд внимательно изучал почерк на лицевой стороне письма, затем перевернул его и, сломав восковую печать на обратной стороне, взглянул на Эйлин.

Всего один мимолетный взгляд, и она поняла, от кого это письмо.

Никто ничего не говорил. Никто даже не шелохнулся, пока Роберт разворачивал письмо и читал его. Один-единственный лист, да и тот исписанный не до конца.

Пока Роберт старался переварить смысл слов, выведенных стремительным резким почерком черным по белому, у него в ушах звучал голос Калеба, который он слышал два дня назад, когда тот спрашивал, как он может завоевать доверие, если никто не дает ему такого шанса.

Его младший брат увидел такой шанс и ухватился за него. И Роберт вдруг обнаружил, что не может его осуждать. Подняв голову, он обвел взглядом застывшие в ожидании лица:

– Кажется, наша дискуссия закончена.

– Закончена? – удивился Мелвилл.