Какой тогда переполох поднялся! Уж как это дело замяли, ума не приложу. Особенно, если учесть, что полуголый император заявился с моим также не особо одетым бездыханным телом прямо посреди церемонии посвящения новой хранительницы, где собралась вся аристократия империи. От политического скандала спасло только то, что я выжила.

Значит, Алар женится.

Я натянула на лицо вежливую улыбку, стараясь не показать, как больно по мне ударила эта новость. У меня получилось скрыть от Иларии свои чувства, но себя обмануть не вышло.

— Что думает по этому поводу его императорское величество? — спросила я.

— О, Мэлор пока думает, как это все можно провернуть, — девочка прикрыла глаза и, как я думаю, мысленно потянулась к своему правителю. — Сейчас позвал к себе главу службы безопасности. Так, стоп! В смысле меня здесь оставить? Я тоже Ниаль хочу увидеть! Ну и что, что с прошлой хранительницей это плохо закончилось?! Это же я.

Я спрятала улыбку. Меня на «вы», его на «ты». Да, не просто придется нашему императору с такой хранительницей. Девочка упорно отказывалась называть его полным титулом, поняв, что ей за это все равно ничего не будет. Хорошо, хоть она позволяет себе это только наедине. Впрочем, Мэлор не против. К девочке он относится как к младшей сестре, чему я несказанно рада.

— Я пойду, поучаствую в обсуждении, пока без меня все не порешали, — вскочила она на ноги. А затем, наклонившись ко мне, крепко обняла. — Наставница, не переживайте, все наладится.

Я с подозрением посмотрела на подопечную. Уж слишком хитрая и понимающая улыбка скользнула по ее губам. Хотя, может, она просто предвкушала очередную «битву» за свои права?

Как только дверь за Иларией захлопнулась, в комнате появилась другая девушка. Секундный порыв ветра, вслед за ним небольшое облако тьмы, а через мгновение передо мной уже стояла Смерть.

— Доброе утро, — привычно поздоровалась я и откинулась на спинку диванчика. — В последнее время ты появляешься все чаще. Каждый день. Это пугает.

— У меня отпуск, — сдув челку со лба, пояснила девушка и присела рядом со мной. — Чего ты боишься? Столько раз умирала, пора бы привыкнуть.

— Вот последний был совсем неприятным, — напомнила я.

— Ну, ты сама согласилась, — пожала плечами Смерть. — Могла бы уйти со мной еще тем утром, и не пришлось бы мучиться.

— Конечно — важно кивнула я. — А могла вообще отказаться от предложения наставницы и умереть в отрочестве. Тогда вообще этой истории не было бы. А отпуск ты где бы проводила?

— Ты бы уже переродиться успела, — фыркнула моя гостья. — И доставила бы мне новых проблем. Фелиция, надо мной же смеются уже! Главный в отпуск отправил. Говорит, трижды упустить одну и ту же душу — явный перебор. Особенно для лучшего работника.

— Поэтому ты тут каждый день? Караулишь?

— Ну конечно!

— Потерпи немного, — похлопала я ее по плечу, уже не шарахаясь от ледяного холода, что исходил от девушки. — Там, вроде, немного осталось. Главное, что я Иларию обучить успела.

— Да, вижу. Даже удивительно, сколько тебе позволили прожить те несчастные несколько капель силы, что не успела впитать твоя преемница.

— Сила хранительницы велика, — пожала я плечами. — К тому же, мы затянули процесс насколько возможно. Но, пора отдать девочке все причитающееся. В этот раз проводишь меня?