– Во-во, ты бы еще про эльфийскую принцессу заикнулся, – поддакнул геймер, который тоже был свидетелем казни Проныры.

– Ну почему же? Как раз-таки сейчас идея пропустить меня вперед выглядит более разумной, чем прежде, – возразила Лариника. – Ведь помимо того, что мне знакомо устройство огромного числа ловушек, я еще являюсь адептом огненной стихии. Эти существа не причинят мне вреда. К тому же я практикую волшебство природы и в самом деле могу попробовать с ними договориться.

– Ника, ты уверена? – сдвинул брови Кипарис.

– Нет, – честно ответила юная лаэйри. – Но, не попытавшись, не удостоверишься.

– Пойдем вместе! – тоном, не допускающим возражения, промолвила Веленира. – Я тоже маг Огня, и мне тоже ничего опасного не грозит. Но если это зверье не внемлет твоему голосу, прижму их ветром к стене. А вы, – жрица обернулась к круглоухим, – быстренько пробегайте мимо.

– А если сила взрыва жаб окажется чересчур велика или василиски подавят вашу волю к сопротивлению? – взволнованно уточнил Костя.

– На сей случай я их подстрахую. Отсюда, прямо из коридора. Я достану, – с широкой улыбкой на устах нежно промурлыкала Радуга.

– Ну-у, тогда ладно, – чуть помедлив, уступил пати-лидер. – Только все равно, прошу вас всех, будьте предельно внимательными.

Как и предполагалось, двери клеток распахнулись сразу же, как только себорийка и ютрианка пересекли границу комнаты. И не потому, что наступили на какую-нибудь тайную кнопку или задели особый выступ. Выпуск стражей из загонов происходил магическим образом, и изменить ничего было нельзя.

Эльмиронки синхронно зажгли на своих ладонях по небольшому костерку, как бы показывая кинувшимся на них тварям, что они, дескать, свои.

Монстры, у которых под черепами присутствовали зачатки разума, изумленно замерли. Другие, те, что поглупее, подскочили к нарушительницам. Понюхали, лизнули, попробовали аккуратно укусить и слегка стеганули пробными скилами.

Девушки стояли неподвижно стиснув зубы. Но не от боли, а от напряжения. Веленира сдерживала себя, чтобы раньше времени не сорваться на ответную агрессию, а Лариника изо всех сил старалась достучаться до сознания мобов.

Целительница в оранжевых одеяниях заметила, что красная полоска жизни белокурой НПС чуть уменьшилась. Однако не от ожогов, а от удара хвостом одной из ящериц и всего на три процентика. И поэтому посчитала, что лечить пока рановато.

Кипарис и остальные с бешено колотящимися сердцами ждали развязки.

Наконец мощно проревел самый крупный василиск, и чудовища, повинуясь приказу вожака, попятились. Но не обратно в клетки, а выстраиваясь в две шеренги.

Служительница храма Неба облегченно перевела дух. Ника тоже зашевелилась, присела на корточки, ласково потрепала по загривкам трущихся о ее ноги гекконов и саламандр, затем помахала таращащимся на это диво круглоухим:

– Все в порядке. Идите сюда!

– Что-то не нравится мне этот гуманитарный коридор, – нахмурился ДвухметровыйКоротышкаДжо. – Ща мы, как доверчивые овцы, сами на убой притопаем.

– Если она говорит, что все в порядке, значит, так оно и есть! – прорычал Кипарис. Но все же уточнил: – Ник, они что, согласились нас пропустить?

– Ага, – кивнула принцесса. – Только не всех. Я останусь в заложниках.