А все смелые давно уже воскресли на центральной площади Хардирона. На том самом месте, откуда вчера вечером улетели штурмовать цитадель кровавой графини. На том самом месте, куда большинство из них ни сегодня, ни завтра, вообще никогда уже не вернется. И других отвадят. Потому что обиделись. Или, скорее, даже не обиделись, а перестали понимать происходящее.

Лариника проклинала себя за то, что не заметила, как вор срезал с ее пояса мешочек с солью, корила себя за то, что не развеяла еще в песках Бархады эту драконью отраву, и категорически не желала отходить от подруги ни на шаг.

Костя успокаивал принцессу как мог, утверждал, что случившееся – не ее вина, однако был солидарен с ней в том, что лучше переждать опасность в уже очищенном от монстров коридоре.

Глобус и ПовелительницаЗеркал, уставшие уговаривать их двигаться дальше, в конце концов плюнули и принялись самостоятельно исследовать лабиринт. Естественно, долго они не прожили. Зато потом очень продолжительное время предъявляли лидеру пати претензии и поливали его грязью на специальном, посвященном эвенту форуме.

Они не понимали, а Кипарис не мог до них донести сути случившейся трагедии. Если рассказать все как есть, то в лучшем случае покрутят пальцем у виска. А соврать поправдоподобнее Зеленков затруднялся. Не в том он сейчас состоянии. Еще не отошел от удара. Подлого удара в спину. Это ведь не в Велениру метил РобинГад, это Лекса чужими руками проткнула Костино сердце ножом.

Он не пошел в институт. Отчасти потому, что плохо себя чувствовал, но в основном потому, что не желал встречаться с Александрой. Позвонил старосте, предупредил, что болен. Леха пообещал прикрыть на парах при перекличке и пожелал скорейшего выздоровления. Костя поблагодарил товарища и вернулся в «Миры Бессмертных». Во вселенную, в которой смерть не страшна никому. Никому, кроме единственного, но самого дорогого ему существа.

Сама Веленира, кстати, на удивление спокойно восприняла случившееся.

– Да все нормально. Чему быть, того не миновать, – с улыбкой повторяла она сказанные ранее и совсем по другому поводу слова Кипариса. – Подумаешь, днем раньше, днем позже. Эликсир Раминара и так перестал бы действовать после окончания ночи с воскресенья на понедельник.

– Да, но со следующей недели ты уже не обязана штурмовать цитадель зла. Мы бы поселили тебя в мирной зоне и были спокойны, – спорил паладин.

– Кость, вспомни, я ведь и до этого момента вела довольно активный и отнюдь не безопасный образ жизни. И не только здесь, но и в Эльмироне. Четыре с лишним века не на печи сидела, но как-то умудрилась же не умереть.

В общем, отговорить даргарийку от дальнейшего участия в посещении вампирского логова никак не удавалось. Даже наоборот, теперь жрица была настроена еще решительней и желала покончить с возложенными на них с Никой миссиями не к выходным дням, а как можно скорее.

Кипарис всецело был только «за». Поэтому, как только эльмиронки отправились высыпаться, он принялся шерстить форумы других серверов в поисках подсказок. Подсказок, которые, возможно, помогут им одолеть-таки непобедимую графиню. Нет, геймерам других миров леди Заката тоже оказалась не по зубам. Но Костя очень надеялся на то, что проводимый им обширный анализ чужих проб и ошибок даст положительный результат, подтолкнет мысли в верном направлении.

По сайтам он лазил, не отключаясь от игры. Прямо из-за столика «Сломанной скрипки». Там-то его окаменевшую фигуру с остекленевшим взглядом и застала Радуга.

– Привет! – поздоровалась уже переодевшаяся в желтое целительница. – Чем озадачен?

– А? О, привет! Да так, думаю, – неопределенно ответил паладин.

– О чем, если не секрет? – заинтересовалась девушка.

– Для тебя – не секрет, – улыбнулся Костя. – Сразу обо всем и обо всех: о Лексе, о Веленире, о Нике, о тебе, обо мне, о предстоящем походе, о людях, которых поведем за собой. О том, как побыстрее смыть с себя метку ПК. О том, как не повторить вчерашнего разгрома. О том, как не допустить проникновения в отряд засланцев от бывшей ревнивой подруги, чтобы еще больше не усугублять общее дело межличностными разборками.

– Понятно. Ну и как? До чего додумался?

– Ну, по стратегии захвата замка кое-что полезное удалось нарыть. Даже планирую это сегодня испытать. Только предварительно еще немного обмозгую, потом расскажу. А вот с подбором персонала не знаю, как быть. Увы, практика показала, что я совершенно не разбираюсь в человеческих характерах.

– То есть? – не поняла Радуга.