– Около часа, – ответила я. – Меня отпустили с работы пораньше, и у меня с собой была книжка.

– Ты… ты рассчитываешь на ужин? – спросила Марни.

Она подошла к двери и сунула руку в сумку в поисках ключа от квартиры.

Все это время я сохраняла полное спокойствие, мое дыхание было размеренным, пульс стабильно низким. Но тут я почувствовала, как сердце у меня заколотилось, а над верхней губой выступила испарина.

Важно заметить: я совершенно не боялась, что меня поймают, во всяком случае на том этапе. Я отдавала себе отчет в том, что существует крохотная вероятность такого поворота событий, но в своей заносчивости полагала, что сделала все возможное, чтобы сделать это невозможным. Куда больше я боялась реакции Марни. Если уж быть до конца честной, я была в ужасе, рисуя себе различные сценарии своего ближайшего будущего.

– Я не на ужин пришла, – призналась я. – Я… я просто хотела поговорить.

Книга неловко болталась в моей руке, хлопая по бедру.

Марни вздохнула.

– Обожаю эту книгу, – сказала она. – Ты уже дошла до того момента, где…

– Чур не спойлерить! – закричала я.

Издать громкий звук, дать выход хаосу, бушующему внутри меня, было огромным облегчением.

От неожиданности Марни шарахнулась назад.

– Господи, – пробормотала она, – успокойся.

Я набрала полную грудь воздуха – вдох, задержать дыхание, выдох. Сейчас было совсем не время для нервного срыва. Я засмеялась, и собственный смех показался мне странным, каким-то неискренним.

– Послушай, – произнесла она. – Я не уверена, что готова сейчас разговаривать. Но ты можешь войти, и мы можем попробовать. Однако Чарльз приболел, он сейчас дома, в постели, спит, и я ни в коем случае не хочу его тревожить. У него очередная мигрень, и в таком состоянии он очень плохо переносит шум, так что если ты… если я попрошу тебя уйти, ты уйдешь, ладно?

Я кивнула.

Марни повернулась к двери и поднесла ключ к замку. Он со скрежетом вошел в скважину, проникая во все ее пазы и закоулки.

– Я рада тебя видеть, – сказала она. – Хорошо, что ты пришла. Просто…

– Все в порядке, – отозвалась я. – Я понимаю. Все сложно.

– Да. – Она взглянула на меня и улыбнулась. – Именно так. Все сложно. – Она приоткрыла дверь всего на дюйм или два. – И я буду рада, если ты поужинаешь со мной, разумеется. Я хочу, чтобы все опять было как раньше. Ты же моя лучшая подруга. – Она усмехнулась. – Так что – да. Я налью нам вина, приготовлю пасту, и мы сможем поговорить.