— А вы, мистер Браун?

— Нет, большое спасибо.

— А с какого времени Брандты проживают там?

— Да они, собственно, и не живут там. Можно сказать, что они там и не бывают.

Элейн Хиндс снова закинула ногу на ногу, потом сняла ее и близко придвинулась к Уиллису, как бы намереваясь открыть ему какую-то очень интимную тайну.

— Они приобрели этот дом с тем, чтобы отдыхать в нем летом, — сказала она. — Графство Мейвис просто великолепно для отдыха, как вы, наверное, сами понимаете. Тут столько живописных озер и горных ручьев, да и океан почти что рядом, можно сказать, из любой точки графства рукой подать. У нас здесь по статистике ежегодно выпадает значительно меньше дождей, чем…

— А когда они приобрели этот дом, мисс Хиндс?

— В прошлом году. Я полагала, что они переедут сюда ко Дню поминовения, но он так и простоял запертым всю зиму.

— Вот этим-то, наверное, и объясняется то, что дверь оказалась взломанной, — заметил Браун.

— Господи, неужели дверь в доме взломана? — воскликнула Элейн. — Ах, какая неприятность, — и, откинувшись на спинку стула, она снова закинула ногу на ногу.

— Мисс Хиндс, а как по-вашему, окрестные жители могли знать о том, что дом в настоящее время пустует?

— Да. По-моему, об этом тут все знают. А вам нравится работа в полиции?

— Да, нравится, — сказал Уиллис.

— Должно быть это жутко интересно.

— Однако иногда требуется просто адское терпение, — со значением сказал Браун.

— Да, это можно понять, — согласилась Элейн.

— Значит, если я правильно понимаю обстановку, — сказал Уиллис, бросив быстрый взгляд на Брауна, — дорога номер четыреста семь проходит по слабо заселенным местам и очень редко используется по назначению. Вы тоже так полагаете?

— О, конечно, — сказала Элейн. — Дорога номер сто двадцать шесть и короче и удобней, а кроме того, сейчас неподалеку от Миддлбарта и Йорка построена новая автострада. Честно говоря, большинство местных жителей избегают пользоваться четыреста седьмой. Возможно, вы и сами убедились в этом. Ведь вы уже успели побывать там?

— Да, мы там побывали. Скажите, можно ли считать, что все соседи осведомлены о том, что дом сейчас пустует и что проходящая мимо него дорога используется весьма редко?

— Вы совершенно правы, мистер Уиллис, я убеждена, что это именно так, — горячо подтвердила Элейн.