— Отчего? — спросил Арташес, хотя, конечно, догадывался, отчего у Авага гадко на душе.

Аваг снова с хрустом потер щеку. Арташес, облокотившись на стол, смотрел на него напряженно, словно пытаясь определить меру искренности этого человека.

— С таким же успехом старик мог упасть со скалы, утонуть в реке, наступить на змею… — сказал он, не отрывая взгляда от лица Авага. Он ждал чего-то, ждал именно от этого человека.

Тот, видимо, не знал, как приступить, а Арташес не хотел помочь ему.

— Курить будешь, Арташес? — сказал Аваг, доставая из кармана пачку «Авроры» и сам закуривая.

— Буду, — кивнул Арташес, хотя только что выкурил сигарету. И взял у Авага пачку.

Аваг зажег спичку, раскурил свою сигарету, с каждой затяжкой его худые небритые щеки вваливались, образуя ямки, щетина вокруг ямок сходилась, как на брюшке перевернутого на спину ежа.

— Вчера следователь проверял у тебя какие-нибудь бумаги, Арташес? — спросил наконец Аваг.

«Тебя-то интересует только одна бумага, сукин сын, о ней ты и спросишь, — подумал со злостью Арташес, — я тебя заставлю спросить!»

— Какие именно бумаги?

— Ну, разные, Арташес…

— Нет, никаких бумаг он у меня не спрашивал, и я ему не давал.

Аваг подавил вздох облегчения, провел ладонью по шее, расстегнул воротник рубашки.

— Да, Арташес, — сказал он, стараясь не глядеть на председателя, — вчерашняя бумажка у тебя?

— Какая бумажка?

— Акт насчет покойного.

— Саака, что ли? — Арташес торжествовал и не старался скрыть этого. Аваг чутко уловил изменение в его тоне, быстро посмотрел на него и столкнулся с его твердым, чуть насмешливым взглядом.

— Он у тебя, Арташес?

— Конечно, — кивнул Арташес. — А где ему быть?

— Что ты собираешься сделать с ним?