— Я в этом виноват, значит? Виноват, говорю? — заорал в свою очередь Аваг, сообразив, что в таких дурацких условиях его грозно-спокойный тон, от которого в иных обстоятельствах гарихачцы приходили в трепет, никак не срабатывает. — Виноват, говорю, выходит, я?

— Почему ты? — кричал Шаген. — Разве я сказал, что ты виноват? Слушайте, люди, разве я когда-нибудь говорил, что этот человек в чем-то виноват? Я просто говорю…

— Чепуху ты говоришь! — сказал Арташес, выходя из гумна.

— Кто? — спросил Шаген с наивным выражением лица и даже осмотрелся по сторонам, словно был на сто процентов уверен, что чепуху могут говорить все, кто угодно, только не он.

— Ты! — сказал Арташес, приближаясь к молотилке.

— Может быть, — сказал Шаген, — все может быть, спорить не стану, не в моем характере спорить.

Аваг сердито покачал головой, подошел к Арташесу. Они отошли подальше от грохочущей молотилки.

— Ты видишь, что делается, да, Арташес? По-твоему, это как называется?

— Не обращай внимания. Эта молодежь, знаешь, иной раз и не то сболтнет.

— Нет, Арташес, не в молодежи дело. Когда человека не любят, он всегда во всем виноват, Арташес. Ладно, вот, подпиши. — Аваг достал из кармана исписанный листок и протянул Арташесу. — Или это тоже не подпишешь?

Председатель взял бумагу, пробежал глазами.

— Уже и старик попался тебе?

— Смеешься, да, Арташес? — Аваг исподлобья метнул яростный взгляд на Арташеса. — Вот с такими смешочками и распускают людей до того, что они уже воровать открыто начинают.

— Кто ворует? Уж не Саак ли?

— Сегодня Саак, завтра, смотришь, еще кто-нибудь. И актов уже не боятся. А было время — крестьянин цену знал каждой бумажке.

Арташес нахмурился, сложил бумагу, сунул во внутренний карман пиджака.

— Ну, подпишешь, что ли? — сказал Аваг. — Надо поскорее меры принять, Арташес.

— Не подпишу. Сейчас нет времени.

— На подпись нет времени, Арташес? — удивился Аваг.

— Тебя выслушал, надо и его выслушать, разобраться.