– Это в самом деле ты? – нашлась она.

Майкл ответил ей улыбкой, и тогда она поняла. Это был он. Ее Майкл. Он воскрес из мертвых прямо в ее объятиях.

Это было невероятно. Она обняла его так крепко, до немоты в руках, но не осмелилась разжать их и выпустить его. Она не могла оказаться еще ближе, желая, чтобы их тела слились воедино, желая забраться под его кожу и остаться там на всю жизнь. Впервые за четыре года Эльке почувствовала, как по телу разливается жгучее желание, и она наконец ощутила себя снова живой.

Казалось, прошла целая вечность прежде, чем она разжала руки.

– Я так скучала по тебе, – прошептала она, уткнувшись в его шею.

Он отстранился, и она почувствовала, как его тело немного напряглось, а лицо исказилось болью.

– Я знаю, что есть кто-то еще, – ответил он надломленным голосом. – Я просто хотел на мгновение поверить, что все, что было между нами – правда, что где-то в твоем сердце все еще остался для меня уголок. И даже, если мы не сможем быть вместе, я просто хотел, чтобы ты знала, что я тебя всегда любил и никогда не предавал.

По ее телу пробежал холодок.

– О чем ты говоришь, Майкл?

– Я видел тебя в лесу, – спокойно сказал он, но гримаса боли исказила его лицо. – Я видел, как ты с кем-то целовалась.

Эльке ломала голову, что он имел в виду. Когда это она была в лесу с мужчиной? Она всегда была там одна. Вдруг она вспомнила, и ее лицо залилось краской. Тот самый раз, когда она была с Гельмутом.

– Ты был в тот вечер в лесу?

Он кивнул.

– О, Боже мой. Почему ты не сообщил мне? – Это было немного затруднительно, ты же целовалась с другим мужчиной, – ответил он, на губах появилось подобие улыбки. – Кроме того, он был выше, его волосы светлее, и он больше походил на арийца, чем я, – пошутил он. Заметив, как она подавлена, он добавил еще серьезнее: – Я сам завещал тебе быть счастливой. Как я мог разрушить твое счастье?

– Ты не понимаешь, – выпалила она. – Все совсем не так. У нас с Гельмутом все кончено. Да у нас ничего и не начиналось. Он хотел отношений, но я его не любила. Я не могла любить его, потому что любила другого. И было несправедливо по отношению к нему продолжать с ним встречаться.

Она увидела в его глазах облегчение, и ощутила, как расслабилось его напряженное тело.

– Майкл, я и тогда, и сейчас по уши влюблена в тебя. Я так боялась, что ты умер, и я никогда больше не буду по-настоящему счастлива.

Эльке повела его в спальню, и они начали заниматься любовью, повалившись на кровать. Безудержная страсть их юности исчезла. На этот раз все было незабываемо. И пока мир вокруг замер, они с осторожностью ласкали друг друга. Его губы касались ее крошечными, нежными поцелуями, они исследовали и покрывали каждый сантиметр ее шеи и лица. Наконец он медленно и страстно поцеловал ее в губы, и она распахнула глаза всматриваясь в каждую черточку его лица. Когда их поцелуи участились, она ощутила трепет чистой радости, и теплые слезы экстаза пробежали по ее лицу и смешались с его собственными, капая с подбородка и стекая между грудей.

Они стали медленно раздеваться. Когда он в возбуждении попытался расстегнуть ее блузку, она заменила его дрожащие пальцы своими и завершила работу. Обнаженные, они касались и гладили каждый сантиметр друг друга, удивляясь каждому открытию, будто это их первый раз. Не в силах больше сдерживаться, они занимались любовью снова и снова, до изнеможения. Затем, крепко вплетенные в объятия друг друга, они погрузились в глубокий, блаженный сон.

Спустя несколько часов кто-то постучал в парадную дверь. Сев прямо, Эльке ощутила, как тело охватил страх, а мысли вернулись к ужасным воспоминаниям прошлого. Нет, судьба не могла дважды сыграть с ними злую шутку.