— Хотели, не хотели…. Не важно, — оборвала я ненужный разговор и, уже поднимаясь по лестнице, бросила: — Индульгенции выдаю по средам. Сегодня не тот день.
Вечер прошел уже по заведенному порядку. Сперва тренировка магии под руководством бубнящего в голове караса. Но если с огнем все уже получалось более-менее, то с водой ничего не выходило, и я вздохнула, не сильно веря в это Зо-Рровское «инициированный маг воды». На вопрос об инициации и как она происходит, наглый карас смутился, но заявил, что мне переживать особо не стоит, так как я уже точно инициирована по всем стихиям. Лишь вскинула бровь на это утверждение.
Позже лежа в ванной и вспоминая прочитанное когда-то о ведьмах, пришла к выводу, что инициация это лишение девственности и в таком случае все сходилось. Вместе с этим вспомнилось мне и то, что дефлорация в книгах часто сопровождается различными ритуалами. И мне безумно повезло, что моя кровь для этих самых ритуалов не годится и ни одна дура не будет купаться в ней для омоложения[4]. Мысли перескочили на популярную в любовных романах тему, связанную с правом первой ночи. Надеюсь, меня сия участь минует. Хотя там потом обычно любовь до гроба обещают, но все же как-то не хочется. И в любовь такую не верится.
И все же беспокоил тот факт, что на меня единственную напало чудовище. А если и на завтрашнем испытании так же будет? И как защищаться?
Откинула потяжелевшую от горьких дум голову. Смежила веки и тут же уплыла в сон. Муторный, пугающий.
— Дыши! — требовал кто-то.
Тело выдернули из этой удушающей пустоты, раскаленными железными тисками сжимая мои плечи. Встряхнули, так что внутри все содрогнулось. Сделала инстинктивный вдох, закашлялась. Прижалась всем телом к чему-то жаркому в поисках тепла. Кто-то бережно погладил замерзшую спину.
— Тише, все уже прошло, — успокаивающий хриплый шепот казался знакомым, родным. И неправильным….
Я силилась открыть глаза, но налитые свинцом веки подниматься не желали.
— Все хорошо. Спи, мой свет.
Легкое касание к губам и меня снова утянуло в сон. Спокойный, добрый, полный расслабленной неги и радостного предвкушения.
Проснулась на рассвете, от того, что потеряла источник тепла, согревающий меня всю ночь. Села на кровати удивленно. Приснилось? Пощупала подушку — холодная, поднесла к носу, вдыхая аромат — она все также едва уловимо пахла Эл-Дином.
На полу прямо возле кровати обнаружилась лужа, и постель с этой стороны была влажной. Задумчиво поморщилась. Я вроде уже возраст, когда можно проснуться в мокрой постели давно переросла, лет так на двадцать. Но что тогда все это значит?
В двери постучали, и громкий голос объявил, что испытание сегодня будет немного раньше, поэтому мне следует просыпаться и торопиться.
Все было, как и вчера — спешный завтрак, Ги-Зян с нравоучениями. Только он и слова сказать не успел, как нас всех заволокло дымкой и утянуло. Я еще слышала возмущение девиц, что только вошли в трапезную, когда переместилась, держа в руках надкусанную булочку и чашку местного аналога кофе.
— Все свое ношу с собой, — хихикнула, поглядывая на свои дрожащие руки.
А ведь не все девушки даже спустились к завтраку, так что мне можно сказать несказанно повезло — с голоду не умру.
Осмотрелась. Выкинуло меня посреди каменной пустоши. Редкие проблески сиреневой травы, среди серых камней, нагромождение которых напомнило мне сказки о горных троллях. И куда идти? Что делать?
Аппетит мгновенно пропал, пить не хотелось, и я аккуратно водрузила чашку с булочкой на ближайший камень.