— Я верю, что у тебя получится, сэр Кей. Ну а пока, позаботься о моей дочери как следует, хорошо?

— Если понадобится, я буду сражаться до последнего вздоха, — сказал я, преклонив колено. Это действительно было тем, что я ощущал: желанием защитить Лиа, что неспособна была постоять за себя. Вспоминая нашу встречу, тогда за нее вступился хрупкий Сэл, но ему не хватило навыков и опыта чтобы противостоять мне. Сама же Лиа была слишком слабой и нежной. Похоже, король понимал это гораздо лучше меня.

— Я ценю это. Завтра после полудня начнется Зимний праздник, и я хочу, чтобы ты ни на миг не отводил глаз от Лианел. Если понадобится, ни один человек не должен ее коснуться.

— Я позабочусь об этом, — пообещал я.

На этом встреча с королем закончилась. Сэл повел меня в выделенные мне покои, а Лиа осталась с отцом.

— Ты действительно заставил отступить самого короля! — восхищенно говорил мальчик. — Невероятно! Его Величество — сильнейший воин страны Ру!

— Тем, кто отступил — был я, — настроение у меня было паршивое, так что ничуть не разделял оптимизма Сэла. Он фыркнул.

— Неправда! В тот самый миг, когда клинки обрушились на него, король отступил на несколько шагов. Мало кто в нашем королевстве способен заставить его так поступить. Скорее, никто.

— Ты преувеличиваешь, — пробормотал я. Сэл обиженно надулся. — Ладно, ладно, пусть так. Но все же, будь это реальной схваткой, я бы оказался мертв.

— Почему?

— Потому что последний мой удар потребовал всех оставшихся сил, — мрачно сообщил я. Сэл недоверчиво хмыкнул. — Это правда. Мои ноги до сих пор с трудом передвигаются. Восстановиться к утру будет непросто.

— Это лишний раз доказывает, что наш король — сильнейший! — воскликнул Сэл. — Но и ты весьма силен. Просто у Его Величества за плечами опыт двухсот семидесяти лет.

— Сколько? — опешил я. Ничего себе! Неужели этот король и впрямь настолько стар? Хотя, чего удивляться, если тысячелетние епископы выглядят на двадцать. И все же, такая сила…он гораздо сильнее Чии. Почему так? Плачущая Госпожа еще тысячу лет назад была известна как беспощадная и непобедимая воительница. Но в настоящее время, потратив все свои силы, я смогу победить ее. Ниандая — нет. В чем причина? Может ли быть, что со временем сила Чии уменьшилась? Или же она сознательно себя сдерживает?

Еще одна причина вернуться домой.

Мои покои были в западном крыле дворца, где по больше части жили слуги. Впрочем, стоило шагнуть в комнату, как я ничуть не обиделся подобному расселению, ведь это место выглядело гораздо роскошнее, чем дом Чии или моя комната в Ордене.

— Отдыхай, — сказал Сэл, оставляя меня одного. — Но утром пойдем выбирать тебе доспехи. Так что будь готов встать пораньше.

— Как скажешь, маленький командир, — шутливо поклонился я. Сэл фыркнул и убежал.

Я же, стянув с себя камзол, распахнул окно, впуская в комнату морозный зимний воздух. Кожа покрылась мурашками, но я терпел, до тех пор, пока голова не охладилась. После событий сегодняшнего дня стоит привести мысли в порядок. Я уже обрадовался, полагая, что в этом мире для меня нет достойных противников и жестоко ошибался. Несмотря на, казалось бы, небольшую разницу в уровнях, король навалял мне по самое не балуй. Это наводило на определенные подозрения. Выходит, что все, что мне говорили до этого, оказалось ложью?

Чия уверяла меня, что я один из сильнейших в этом мире воинов и легко смогу противостоять любому противнику. Но вот, спустя какое-то время, я встречаюсь с королем Ру, который не только быстрее, но и сильнее меня! Пусть даже ему около трех сотен лет, но ведь и я не двадцатилетний парень, каким выгляжу. Мне более тысячи лет, а сила моих навыков превосходит любого из людей. Но в итоге, я оказался истощен всего за пару обменов ударами и применение только что изученного умения. Это было…обидно. Вроде как прошло уже столько времени, я тренировался, не жалея сил, но все равно по-прежнему слаб.

Но, с другой точки зрения, это был не обычный воин, а король. Тот, кто стоит на вершине этой страны. Так что, моя самооценка, упавшая ниже плинтуса, потихоньку поднялась до прежнего уровня. Пусть я не могу пока быть соперником Ниандаю, но ведь и не проиграл всухую! Мой путь только начался, и, если изучать и осмысливать навыки из Нексуса, я стану гораздо сильнее уже через пару месяцев. Правда, при этом стоит взять во внимание тот факт, что у меня крайне мало энергии. Чтобы повысить ее количество нужно много тренироваться. А когда этим заниматься если не после заката?