— Как же повезло вашей любимой!

— Это почему?

— Ну…вы ведь такой благородный рыцарь, к тому же, герой, — смущенно выдала Лиа, пряча глаза. Я хмыкнул.

— Поверьте, миледи, порой мне приходится совершать разные поступки, и не все из них могут вам понравиться. Жизнь такова, что не всегда в ней твой выбор является приемлемым для окружающих. Иногда, казалось бы, правильный поступок может разрушить чью-то жизнь, даже несмотря на то, что вы пытались сделать как лучше.

— Вы правы, — негромко сказала Лиа. — Но мне все же кажется, что вы хороший человек. Плохой не стал бы, рискуя жизнью, сражаться в одиночку с группой убийц. Вы же сделали это не раздумывая. К тому же отвергли помощь Сэла, а ведь вдвоем у вас было больше шансов.

— Не думаю. Сэл еще мальчик, ему нужно многому научиться, и я готов дать эти знания. Пока же он слаб как воин.

Лиа улыбнулась.

— Думаю, он будет только рад вашим урокам. Сэл очень уважает вас, сэр Кей.

— Вы можете звать меня просто по имени, миледи.

Она удивилась. Затем вдруг подалась вперед, на короткий миг наши губы соприкоснулись, а затем Лиа отпрянула, глядя в сторону. Щеки принцессы пылали, как два алых мака.

— Не стоило этого делать, — грустно заметил я. — Вы ведь понимаете…

— Да, — сказала она. — Но это была моя благодарность за спасение жизни. Лишь малое, чем я могу…

— Вы моя госпожа, и мой долг — защитить вас от любого врага, — твердо сказал я. — Поэтому прекратите думать, что должны мне что-то.

Она понуро кивнула, то ли обидевшись, то ли и впрямь стыдясь своего поступка. Я поднялся.

— Доброй ночи, миледи.

— Доброй, Кей.

Оказавшись в своей постели, я почти сразу же уснул.

Утром, позавтракав, мы тронулись в путь. Сэл что-то весело рассказывал принцессе, а я глядел по сторонам, оставаясь настороже. Мало ли, вдруг вслед первой группе заказчик отправил вторую? Судя по качеству наемников, деньги у него водятся, а значит, хватит надолго. И либо кончатся убийцы, либо я, впрочем, пока рано делать выводы. Вот доберемся до столицы, а там уже смогу оценить обстановку, будучи рядом с Лианел на балу. Чужое внимание я сумею ощутить, но, другой вопрос в том, что людей там будет много. Придется попотеть.

Через три дня мы добрались до Сайдры, столицы королевства Ру. Когда въезжали в город, стражники насели на меня, как на самого старшего. Принцесса накинула на голову капюшон, скрывая лицо. Сэл же, понаблюдав за моими потугами, выступил вперед и быстро объяснил стражам причину нашего приезда в город. Я не слышал их разговор, так как отступил назад, пропуская юношу, но лица защитников города удивленно вытянулись, а взгляды, бросаемые на меня, приобрели более уважительный оттенок, хотя до этого смотрели как на смерда.

— Что ты им сказал? — спросил я Сэла, когда мы въехали в город и направили коней вниз по улице.